Природно-ресурсные предпосылки развития хозяйства США

Природно-ресурсные предпосылки для развития промышленности США очень благоприятны. Среди экономически развитых стран США принадлежит первое место по запасам угля, нефти, природного газа, урана, железной руды, молибденовых руд, фосфоритов, серы.

Велики также запасы медных, свинцово-цинковых руд, золота, серебра, платины, вольфрама, калийных солей.

Хотя бассейны и месторождения полезных ископаемых широко распространены по всей территории страны, особенности ее тектонического строения позволяют выделить восточную (платформенную) часть, где располагаются в основном топливные полезные ископаемые и западную (складчатую) часть, богатую рудными ископаемыми. Так, например, главные угольные месторождения расположены в Кентукки, Западной Вирджинии, Пенсильвании, Вайоминге, в пределах которых находится самый крупный бассейн страны – Аппалачский. Нефтедобыча развита в основном в Техасе, но к числу «нефтяных» штатов относят также Аляску, Луизиану, Калифорнию и Оклахому. По запасам железной руды выделяются северные штаты Иллинойс, Индиана, Огайо. Рудами цветных металлов богаты горные западные штаты.

В настоящее время геологоразведочные работы в США ведутся и «вглубь», и «вширь». Это уже привело к тому, что половина всех перспективных запасов нефти приходится на месторождения континентального шельфа – в Мексиканском заливе, у берегов Калифорнии и Аляски. Прибрежная зона Аляски – главный район нового освоения США. Здесь было открыто крупнейшее в стране нефтяное месторождение Прадхо-Бей.

Несмотря на большие запасы полезных ископаемых значительную часть своих потребностей в топливе и сырье США удовлетворяют с помощью экспорта. Это связано с высоким уровнем развития промышленности с одной стороны и с истощением многих месторождений. США импортируют нефть, природный газ и урановые концентраты, хромиты и марганцевые руды, бокситы, олово, никель, кобальт, алмазы и др.

Богаты США и водными ресурсами (реки Колорадо, Колумбия, Миссисипи с притоками, Миссури и Огайо, озеро Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио). На реках Теннеси и Колумбия возникли наиболее крупные в стране каскады электростанций.

США богаты также растительными (леса занимают более половины площади) и биологическими ресурсами.

Большая часть территории США благоприятна для сельскохозяйственного освоения. Обрабатываемые земли, луга и пастбища занимают почти ? основной территории страны. Наибольшую сложность для хозяйственного использования представляют лишь территория Аляски и Кордильеры, занимающие почти всю западную половину страны. К западу от меридиана 100о, который считается своего рода условной климатической границей, устойчивое земледелие возможно только при искусственном орошении. Поэтому на западные штаты приходится ? всех орошаемых земель США. Но сухие степи (прерии), горные долины и межгорные котловины могут быть использованы для пастбищных угодий. Расположенные в центре, на востоке и юге равнинные районы (Великие и Центральные равнины, Миссисипская, Приатлантическая, Флоринская и Примексиканская низменности) получают тепла и влаги в количествах, достаточных для возделывания всех культур умеренного пояса, а на юге — и субтропических. Преобладающие здесь почвы (бурниземы) обладают высоким плодородием.