Природные районы Африки

Крупные природные районы Африки сильно отличаются друг от друга. Облик Северной Африки определяет величайшая пустыня мира — Сахара. Центральная Африка — это влажные леса с густой сетью полноводных рек. Восточная часть выделяется возвышенным рельефом, Южная — бескрайними саваннами.

Северная Африка — самая обширная часть континента. В её основе лежит плита Африкано-Аравийской древней платформы. Преобладает рельеф плато и возвышенностей высотой 300-400 м. Между ними поднимаются скалистые нагорья Ахаггар, Тибести, Дарфур, Джос, сформировавшиеся на кристаллических щитах древней платформы. На северо-западе к платформенной Африке примыкают складчатые Атласские горы.

Атласские горы — горная страна, состоящая из системы горных хребтов, межгорных плато и впадин. Здесь на приморских равнинах и наветренных склонах гор средиземноморский климат с сухим жарким летом и мягкой влажной зимой, а на межгорных плато и внутренних склонах хребтов — засушливый и суровый из-за большой высоты. Природа Атласа сильно изменена человеком.

Сахара — величайшая в мире тропическая пустыня, её протяжённость 6000 км с запада на восток и 2000 км с севера на юг. Своим существованием она обязана континентальному тропическому климату с осадками меньше 50 мм в год и высокими температурами.

Сахара

Из-за разного состава горных пород здесь образуются разные типы пустынь: скалисто-щебнистые, галечниковые, песчаные, глинистые. Песчаные пустыни с барханным рельефом занимают лишь около 20 % площади Сахары.

Поверхностных вод в Сахаре почти нет. Единственная крупная река Нил, пересекающая пустыню, получает питание за её пределами.

Суданские равнины лежат к югу от Сахары. Они расположены в зоне субэкваториального климата. Продолжительность сезона дождей уменьшается с юга на север с 10 до 2 месяцев. В западных и восточных частях Суданских равнин много рек. Крупнейшие из них — Белый Нил, Нигер, Сенегал. Центральная часть равнин — область внутреннего стока в озеро Чад, которое меняет свои размеры и очертания в зависимости от выпадения осадков.

Природные условия Суданских равнин наиболее благоприятны для жизни людей. Население издавна занимается здесь земледелием и скотоводством.

Центральная Африка охватывает побережье Гвинейского залива и котловину Конго. Здесь господствует экваториальный климат, имеется густая сеть полноводных рек.

Северное побережье Гвинейского залива образуют возвышенности и плато, ступенями спускающиеся к береговым низменностям. На востоке района расположен действующий вулкан Камерун (4100 м). На его склонах, обращенных к заливу, выпадает рекордное для Африки количество осадков — 9000 мм в год. Крупнейшая река Нигер образует при впадении в Гвинейский залив большую дельту. Природа сильно изменена человеком, поскольку район имеет давнюю историю освоения и высокую плотность населения.

Котловина Конго — обширная внутренняя впадина с плоским дном, лежащая на высоте 300-500 м. Почти вся котловина — бассейн реки Конго.

Котловина Конго

Центральная часть котловины Конго занята влажными экваториальными лесами. Они состоят из сотен видов деревьев, лиан, кустарников и трав. Многообразен и животный мир: карликовые жирафы окапи, водяной оленёк, слоны, бегемоты, разнообразные обезьяны, птицы. Вдоль побережья Гвинейского залива из-за вырубки и выжигания лесные площади сильно сократились, уступив место редколесьям и саваннам или плантациям тропических культур.

Южная Африка располагается к югу от водораздела рек Конго и Замбези. Южную Африку разделяют на три природных района.

Южно-Африканское плоскогорье — это система плато, образованных выступами фундамента платформы. Плоскогорье повышается к окраинам материка, а во внутренних частях имеются впадины. Среди них самая крупная — Калахари. На юго-востоке к плоскогорью примыкают Драконовы горы. Плоскогорье расположено в тропическом поясе, но температуры здесь из-за значительной высоты не столь велики, как в Северной Африке. Природные зоны в соответствии с уменьшением количества осадков сменяются с востока на запад. На востоке распространены высокотравные саванны. Это прекрасные пастбища и плодородные равнины. Здесь растут акации, алоэ, молочаи, травы с мощными корневищами, ярко цветущие во время дождливого периода. Западнее преобладают опустыненные саванны, занимающие и большую часть Калахари. В Калахари встречаются бесплодные каменистые участки. На омываемом холодным течением побережье Атлантического океана находится пустыня Намиб.

Рек с постоянным водотоком мало, судоходна лишь Замбези. На ней расположен величественный водопад Виктория. На Южно-Африканском плоскогорье богатый животный мир. Во многих районах охота — главное занятие населения.

Капские горы — это низкие и средние по высоте хребты, подходящие на юго-западе материка к изрезанному удобными бухтами побережью. Здесь в прошлом произрастали субтропические вечнозелёные леса и кустарники с большим числом эндемичных видов. Отсюда по всему миру распространились разнообразные декоративные растения. Однако естественная растительность почти не сохранилась.

Мадагаскар — островной район, рельеф и климат которого имеют много общего с рельефом и климатом соседних областей материка. Органический мир Мадагаскара характеризуется большим своеобразием из-за длительного развития в условиях изоляции. Среди диких животных почти отсутствуют копытные и хищники, ядовитые змеи,

Восточная Африка — самая высокая часть континента, называемая «крышей Африки». Здесь выделяют два природных района — Эфиопское нагорье и Восточно-Африканское плоскогорье. Они расположены в зоне Восточно-Африканских разломов.

В Восточной Африке преобладают саванны и так называемая парковая растительность — сочетание травянистых пространств с небольшими рощами. Вдоль речных долин, у подножий горных массивов распространены влажные тропические леса.

Серенгети

Побережья Красного моря. Аденского залива Индийского океана и внутренние плато полуострова Сомали — это засушливые пустынные и полупустынные территории. На Эфиопском нагорье и высоких хребтах Восточно-Африканского плоскогорья существует высотная поясность.

Восточная Африка — район плотного заселения, и земли для ведения сельского хозяйства здесь используются давно. На Эфиопском нагорье наиболее благоприятен для жизни людей пояс горных саванн до высоты 2,5 км. Этот пояс считается родиной кофейного дерева, твёрдой пшеницы, ржи, ячменя и некоторых других культурных растений.

Нигде в мире нет такого разнообразия крупных животных, как в Восточной Африке. Однако длительное истребление вызвало уменьшение их числа, поэтому во многих странах созданы национальные парки. Мировой известностью пользуются Кагера, Мнунт-Кения, Серенгети, Килиманджаро, Киву. Экзотическая природа и возможность спортивной охоты привлекают в парки большое число иностранных туристов, что приносит доход странам этого района.