Природные условия Франции
Почти половина территории страны — это равнины и низменности. Они занимают всю западную и северную части. Здесь расположены Северо-Французская, Гаронская и Верхне-Рейнская низменности. В центральных и восточных районах страны размещаются сильно разрушенные средневысотные массивы и возвышенности (Центральный Французский массив, Вогезы, Арденны). На юго-востоке и юго-западе вздымаются высокие горы, соответственно Альпы и Пиренеи. В Альпах, на границе с Италией, находится самая высокая точка страны — г. Монблан, высота которой достигает 4807 г. Пиренеи значительно ниже Альп: их средняя высота чуть более 2500 м.
Климат на большей части территории Франции морской, умеренно теплый и влажный. Особенно мягким и влажным климатом отличается Бретань. Здесь характерны пасмурные дни с сильными ветрами, малой разницей температур между летними и зимними месяцами. Средняя температура января составляет + 7 °С, июля +17 °С. В восточных районах страны доминирует континентальный климат: здесь годовая амплитуда среднемесячных температур достигает 20 °С.
Для Парижа характерна мягкая зима, средняя температура января +3,5 °С. Защищенное от северных ветров Альпами и Центральным массивом побережье Средиземного моря имеет средиземноморский климат с жарким сухим летом и влажной теплой зимой. В Ницце средняя температура июля составляет +23 “С, января +8 °С. В Альпах, Пиренеях, Центральном массиве отмечаются низкие зимние температуры, сильные ветры, обилие осадков, длительный снежный покров.
Среднегодовое количество осадков на равнине составляет 600—1000 мм, на наветренных склонах гор, обращенных к Атлантическому океану, — до 2000 мм. Менее 600 мм выпадает в отдельных внутренних районах, а также на Средиземноморском побережье. На равнинах и невысоких возвышенностях осадки выпадают относительно равномерно в течение года и только на средиземноморском побережье — зимой.
Во Франции много рек, но мало озер. Крупнейшие реки страны — Луара (1020 км), Рона (812 км), Сена (780 км) и Гаронна (575 км); озера — Бурже (45 км2) и Аней (28 км2). На границе со Швейцарией расположено Женевское озеро, или, как его называют французы, Леман.
Вследствие хозяйственной деятельности флора очень сильно изменена. Леса, некогда покрывавшие почти всю территорию страны, ныне занимают лишь 15 %. Самые крупные массивы естественных лесов сохранились в горах. В северных и западных районах страны главные лесообразующие породы — орех, береза, дуб, ель и пробковое дерево. В центральных регионах на месте бывших лесов организованы поля и луга. На средиземноморском побережье произрастают леса из вечнозеленого каменного и пробкового дуба, приморской и алеппской сосны, невысокие жестколистные кустарники «маквис» (каменный дуб, можжевельник, мирт, олеандр). В посадках много цитрусовых, оливковых деревьев, виноградников, пальм, агав, эвкалиптов. В горах ярко проявляется высотная поясность. В Альпах и Пиренеях до высоты 800 м склоны гор заняты дубовыми и каштановыми лесами, выше тянется полоса буковых, местами хвойных (пихтовых, еловых, лиственничных) лесов. На высоте 1800—2300 м леса сменяются субальпийской растительностью — зарослями низкорослой сосны, небольшими кустарниками рододендрона, высокотравными лугами. Еще выше начинается альпийская зона с низкотравными лугами среди осыпей, скал и снегов.
Пострадала от хозяйственной деятельности человека и фауна. Почти не сохранилось крупных животных. В заповедниках и национальных парках можно встретить медведей, каменных козлов. Из хищников в естественной среде встречаются лисица, барсук, выдра, генетта, из грызунов — белки, крысы и мыши, из копытных — благородные олени, косули, кабаны. Довольно богат мир птиц. Типичны ласточки, жаворонки, куропатки, рябчики. Изредка можно увидеть орлов, орланов, фламинго. Дельта Роны отличается исключительным обилием водоплавающих. Многочисленны пресмыкающиеся и земноводные.