Природные условия Канады

Территория Канады отличается большим разнообразием природных условий. Более половины территории страны занято обширными равнинами и платообразными возвышенностями. Они протянулись от полуострова Лабрадор на востоке до Кордильер на западе. Весь северо-восток занимает Лаврентийская возвышенность. По характеру поверхности она напоминает территорию Карелии и Финляндии. Невысокие (150—600 м), поросшие соснами и елями холмы чередуются с узкими и длинными озерами. На крайний юг страны в бассейн Саскачевана небольшим участком вклиниваются, расположенные в основном в США, Центральные равнины со средними высотами 200—500 м. Вдоль Кордильер на все протяжении Канады неширокой полосой протянулись Великие равнины, представляющие собой систему плато, разделенную уступами. Они как бы лестницей поднимаются к Кордильерам. У подножья гор плато уже располагается на высоте 1500 м.

Запад и крайний юго-восток страны занимают горы. На западе — это Кордильеры, юго-востоке — Аппалачи. Кордильеры представляют собой одну из крупнейших в мире горных систем, состоящую из двух параллельных горных цепей с абсолютными высотами свыше 6000 м. Самая высокая точка — г. Логан (6050 м). Аппалачи — невысокие (менее 2000 м) горы с широкими долинами и ледниковыми формами рельефа.

На границе с Аляской, в пределах восточных окраин плоскогорья Юкон, расположено вулканическое плато Фрейзер, включающее систему глыбовых массивов с плоской горно-тундровой поверхностью и разделяющих ее котловин, занятых озерами.

Характер рельефа, значительная протяженность с севера на юг и с запада на восток, а также близость Арктики, оказывают большое влияние на климат. Канада — страна в основном умеренного и субарктического климата. Ее западная часть находится под влиянием Тихого океана, восточная — Атлантического. Климат центральных районов отличается континентальностью и очень сильно подвержен влиянию высоких широт. Зима достаточно холодная. Средние температуры января на Севере составляют——30…-35 °С, на тихоокеанском побережье — +4 °С. Абсолютный минимум температур — 64 °С отмечался на плоскогорье Юкон и в бассейне р. Маккензи. Летом температурный ход изменяется от +21 °С на юге страны до — +4 °С на островах Канадского Арктического архипелага. За Полярным кругом температура практически всегда ниже нуля. Абсолютный зарегистрированный максимум температур составляет +37 °С.

Осадки выпадают очень неравномерно. Меньше всего их на севере — 150—250 мм. Значительно больше на побережьях; 1250 мм на Атлантическом и 2500 мм — Тихоокеанском, на остальной территории 300— 600 мм.

Канада богата водными ресурсами, заключенными в многочисленные реки, озера и подземные источники. Главные реки — Св. Лаврентия, Маккензи, Колумбия, Фрейзер, Юкон. На реке Ниагара, соединяющей озера Эри и Онтарио, находится одна из самых популярных природных достопримечательностей США и Канады — Ниагарский водопад. Озер больших и малых насчитывают около 4 млн. Самые крупные — Великие озера (Верхнее, Гурон, Эри и Онтарио), Большое Невольничье, Большое Медвежье и др.

Растительность достаточно разнообразна. В арктических широтах, в условиях низких температур и сильных ветров, развивается скудная травянистая растительность. Обширные пространства покрыты мхами, лишайниками и осоками, в сочетании с карликовой березой, багульником, голубикой. Из цветковых растений можно встретить арктический мак, куропаточью траву, камнеломку. В лесотундре появляются деревья: черная и белая ель, американская лиственница, банксова сосна, бумажная береза.

Треть территории страны занимают леса. От Лабрадора до Кордильер широкой полосой (от 300 до 1000 км) протянулась тайга. Древостой образуют черная и белая ели, бальзамическая пихта и американская лиственница. На месте вырубок и гарей доминируют бумажная береза и осина. На юго-востоке Канады, в провинциях Квебек, Онтарио, Нью-Брансуик, Ньюфаундленд и Новая Шотландия располагаются смешанные леса. В них можно встретить такие виды, как: восточный гемлок, клены, хвойные породы, липы, дубы, вяз, бук, ясени. В районе Великих озер и на побережье Атлантического океана к ним примешиваются американский орех и платан. В районе озера Верхнее широко распространены сосновые леса.

На северо-западе страны, в Кордильерах, растительный покров образуют таежные леса и редколесья из субальпийской пихты, белой ели и ели Энгельмана. С высоты 600—1000 м леса уступают место горно-тундровым ландшафтам. В притихоокеанской полосе произрастают разнообразные по составу хвойные леса.

Обширность территории и разнообразие природных зон сказалось на видовом составе животных. В Арктике обитают овцебык, американский северный олень карибу, лемминги, песцы. В окружающих морях водятся киты, моржи, тюлени. На крутых скальных берегах многочисленны птичьи базары. В лесотундре типичными обитателями являются бурый медведь, рыжая лисица, росомаха, бобр, норка, ондатра, куница. В смешанных лесах можно увидеть серую лисицу, бурого медведя, широко распространены белки-летяги. Для горных районов Кордильер характерны многие крупные животные: серый медведь гризли, бурый медведь, олень-вапити, лось; для горно-тундровых и альпийских поясов — снежный баран, горные козы.