Происхождение и расселение русских
О происхождении русского народа существует несколько версий. Достоверно известно, что предшественниками его были росы (или русы), но дальше след теряется. Часть учёных, рассматривавших этот вопрос, признают варяжское происхождение, другие славянское, третьи и вовсе считают предками русских германские племена.
Наиболее ранние исторические сведения об истории русских взяты из Повести временных лет, составленной в XII веке на основе первой летописи XI века. В ней имеются сведения о племенах, живших на территории современной России (поляне, древляне, северяне, вятичи) в начале эры. Летописец утверждает, что враждовавшие между собой племена решили найти себе правителя среди варягов. Варягами оказались русы, пришедшие из-за моря (откуда точно, не сказано), а правителями стали три брата: Рюрик, Синеус и Трувор. Со временем варяги растворились среди местных племен, оставив лишь своё имя.
К единому мнению по поводу происхождения названия «русы» учёные пока также не пришли. По одной версии, слово происходит от созвучного древнеисландского слова «r??smenn» — гребцы, мореходы, по другой – от финского «ruotsi», являющегося обозначением шведов. В некоторых преданиях говорится, что так звали первого правителя русов.
Так примерно в X-XIвеках в результате слияния восточнославянских племенных союзов сформировалась древнерусская народность. В то же время начали образовываться крупные княжества, подчинившие себе более мелкие. Крупнейшими центрами княжеств стали города Киев, Новгород, Ростов, Москва и другие.
Нашествие монголо-татар немного задержало развитие русского народа, но, с другой стороны, способствовало объединению княжеств в единое государство. В XV веке русские начали распространяться в степные районы Поволжья и Северного Кавказа, а затем заселили Сибирь.
На рубеже XIX-XX веков под термином «русские» объединяли три этнографические группы: великороссов, малороссов (украинцев) и белорусов. Численность русских составляла к концу XIX века 86 миллионов человек. Однако уже в XXвеке белорусы и украинцы стали считаться самостоятельными народами, хотя и самыми близкими по происхождению к русским.
По данным переписи населения 2002 г., на территории Российской Федерации проживало более 115 миллионов русских.