Птолемей Клавдий

Птолемей Клавдий — великий греческий астроном и географ (II век н.э.).

Спустя 300 лет после Эратосфена в стенах той же Александрийской библиотеки трудился Клавдий Птолемей. Он завершил блистательную плеяду великих астрономов и географов античного мира. Птолемей погрузился в изучение стран и народов, а также изучал старинные рукописи. Благодаря напряженной работе на свет появился восьмитомный научный труд — «Руководство по географии». К нему обращались ученые, философы, государственные деятели и просто путешественники. Труд Птолемея рассматривался на протяжении 12 веков как собрание истин по географии.

Первая книга содержит теоретическую часть, в которой рассматриваются вопросы, касающиеся земного шара в целом, дается определение географических координат и некоторые основы картографии. Одна из глав сочинения носила название «Способ правильно изобразить земной шар». В ней ученый продолжает развивать тему картографических проекций. Проекции, созданные Птолемеем, известны и поныне.

Следующие шесть книг посвящены заселенной территории, описанию различных стран, причем более половины отведено Азии. Последняя книга восьмитомника содержит описание карт. Описывая Европу, Птолемей очень достоверно изображает римскую часть материка. Чем дальше от нее, тем больше территория приобретает совершенно фантастический вид. На принадлежащих Птолемею картах точно изображено лишь Средиземноморье и прилегающие к нему области. В труде Птолемея можно обнаружить очень неясные сведения о Китае, откуда в Европу доставлялся шелк. Но Птолемей в своей географии ошибочно «раздвоил» это государство, представив его как страну Серов и страну Синов. Он считал, что страна Серов расположена севернее, чем страна Синов.

Другой важнейший труд Птолемея, сыгравший большую роль в развитии географии, посвящен теории движения планет. В нем ученый дал каталог неподвижных звезд. С помощью анализа затмений он вычислил диаметр Солнца и Луны. Свои выводы Птолемей обосновал математическими доказательствами, а также результатами наблюдений. Это дает возможность считать его создателем геоцентрической системы мира с центральным положением Земли во Вселенной.

Долгое время Птолемей мечтал создать карту Земли. Он собрал для этого огромное количество материала. Почти для восьми тысяч мест на земном шаре он указал географические координаты, и именно с этой поры потомство получило возможность пользоваться ими.