Район горы Юнгфрау
Бернские Альпы, расположенные в южной части Швейцарии, в 60— 80 км к юго-востоку от Берна, — один из самых высокогорных участков Альп, величайшей горной системы Европы, протянувшейся на 1200 км по территории Франции, Италии, Швейцарии, Монако, Лихтенштейна, Германии, Австрии и Словении; выше Бернских Альп только район Монблана (4807 м) и Пеннинские Альпы со знаменитой пирамидальной горой Маттерхорн (4477 м).
Именно здесь, в районе вершин Юнгфрау (4158 м), Мёнх (4107 м) и Айгер (3970 м), находится несколько обширных горных ледников во главе с Большим Алечским площадью более 80 кв. км, длиной 23 км и толщиной до 900 м, который считается самым крупным и протяжённым во всей Западной Европе. Эти ледники, впрочем, постоянно уменьшаются в размерах, о чём свидетельствует сопоставление современных данных с замерами, сделанными ещё в середине XIX в. Большой Алечский ледник, например, отступает за год примерно на 30 м.
В целом снега и льды занимают около половины площади района. Однако, несмотря на всю свою «ледовитость», данный участок Альп демонстрирует самую разную горную растительность: широколиственные и хвойные леса с весьма богатым набором пород (бук, клён, ильм, ясень, берёза, ольха, ель, сосна, лиственница), криволесья и кустарники, наконец, субальпийские и альпийские луга, щедро украшенные цветами эдельвейсов и рододендронов.
Что касается далёкой истории, то сейчас известно: этот район Альп был заселён ещё 3,5 тыс. лет тому назад. В дальнейшем здесь жили и кельты, и римляне, и древние германцы, о былом присутствии которых свидетельствуют многочисленные археологические находки. Среди них — фрагменты старинных водоводов, доставлявших воду от ледников, а также заброшенные каменоломни. В начале XVIII в. в этих краях добывали железную руду, а в середине прошлого столетия — молибден.
В наше время основной вид человеческой деятельности тут — это, конечно, туризм. Действительно, район горы Юнгфрау очень популярное место отдыха, и не только горнолыжного. Летом, весной и осенью сюда приезжают побродить по горным тропам многие жители Берна, Цюриха, Люцерна и других крупных городов Швейцарии, причём «обернуться» они могут буквально за один день, учитывая относительно небольшие размеры страны и прекрасно налаженное транспортное сообщение. Всего в этом районе проложено около 80 горных маршрутов различной сложности и протяжённости (от 1 до 5 ч), общей длиной свыше 300 км; сеть маркированных трасс буквально опутывает склоны гор Юнгфрау, Мёнх и Айгер. Специально отмечены дорожки, пригодные для велотуристов. В самых удобных местах, откуда открываются наиболее красивые виды, оборудованы смотровые площадки.
Между озёрами Тун и Бриенц располагается симпатичный курортный городок Интерлакен (в переводе с французского это как раз и означает «межозерье»), в котором много отелей, баров, ресторанов, магазинов и всего того, что обеспечивает полноценный отдых для тысяч прибывающих сюда туристов. Горные вершины Юнгфрау, Мёнх и Айгер, возвышаясь на южных подступах к городу в виде гигантского трезубца, создают великолепную естественную декорацию.
Из Интерлакена берёт начало уникальная — самая высокогорная в Европе — железнодорожная ветка, ведущая на высоту 3454 м над уровнем моря, на седловину между вершинами Юнгфрау и Мёнх (дорога сооружена в 1870—1914 гг.). В целом путь, на протяжении которого требуется два раза сделать пересадку, поменяв состав, занимает 2,5 ч. Зная, что Интерлакен находится на высоте около 550 м над уровнем моря, можно легко рассчитать, что за это сравнительно короткое время преодолевается огромная высота — порядка 3000 м.
Первая часть пути в ближайших окрестностях Интерлакена, т. е. в низкогорном высотном поясе, проходит посреди альпийского культурного ландшафта — очень красочного и ухоженного. Он представляет собой органичное чередование лугов и пастбищ, перелесков и небольших горных селений, где дома имеют характерные для данного района остроконечные черепичные крыши.
Далее следует среднегорный пояс, занятый в основном горными лесами и лугами. Повсюду возвышаются живописные гребни, пики и останцы. В межгорных понижениях прячутся блюдцеобразные ледниковые озёра и — даже в летнее время — снежники. Эта территория наиболее пригодна для занятий горнолыжным спортом, а также катания на коньках, санках, сноубордах; большая часть фуникулёров, горнолыжных трасс и подъёмников оборудована именно здесь. К услугам желающих — поездка на санях, запряжённых собаками хаски.
Главные горные посёлки в этой высотной зоне — Гриндельвальд и Лаутербруннен с населением по 3—4 тыс. человек, они лежат на высоте соответственно 800 и 1000 м над уровнем моря. В них туристам предлагается широкий выбор небольших отелей и приютов, кемпингов. Горная долина, где расположен Лаутербруннен, отличается особой живописностью: её главными украшениями служат скалистые обрывистые склоны, а также 72 водопада; самым известным из них является Стаубах, падающий с высоты нескольких десятков метров. Недаром долина выбрана для проведения международных горнолыжных соревнований. А в Гриндельвальде проводится Всемирный снежный фестиваль, гвоздь программы которого — уникальная выставка снежных скульптур. Буквально в получасе ходьбы от Гриндельвальда находится интересный природный объект, привлекающий многих туристов, — так называемое Ледовое ущелье. По специальным деревянным мосткам можно проникнуть внутрь горы почти на километр, при этом отвесные стены ущелья возвышаются слева и справа на целых 100 м. Рядом со входом в ущелье работает Минералогический музей, где собраны образцы из окрестных районов.
Пару раз поезд останавливается, и на специально оборудованных смотровых площадках, глядя через толстое стекло, можно ощутить уже набранную приличную высоту — взору открываются лишь холодные снега, покрывающие обрывистые склоны гор. Луга и леса остаются гораздо ниже. В далёкой низине угадывается покинутый два часа назад Интерлакен.
Конечный пункт путешествия — выработанный в скалах огромный подземный терминал, самая высоко расположенная в Европе железнодорожная станция с ресторанами и кафетериями, магазинами и сувенирными киосками и т. д. Прибывающих (а таковых в течение года набирается порядка 50 тыс.) на входе встречает торжественная надпись: «Юнгфрау — вершина Европы», и каждый желающий может сделать в этом месте памятный снимок.
Есть здесь и Музей льда, вырубленный прямо в толще ледника, а потому приходится продвигаться по сравнительно узкому ледяному туннелю. В ледяных залах выставлены скульптуры людей и животных, сделанные, естественно, также из льда. Специальный туннель ведёт к краю Большого Алечского ледника, где можно прогуляться, покататься на лыжах или мотосанях.
Терминал близ вершины Юнгфрау словно айсберг: основная его часть находится под землёй, в скалах, располагаясь на нескольких уровнях, соединённых лифтом. А на поверхность выходит лишь несколько сооружений, включая ресторан (здорово сидеть за столиком прямо с видом на ледник) и странную на вид конструкцию, увенчанную куполом-обсерваторией. Рядом расположена и смотровая площадка, по одну сторону от неё возвышается Юнгфрау, по другую — Мёпх. С этой площадки, вдыхая чистейший горный воздух, от которого у многих начинает кружиться голова, можно любоваться на величественную панораму уходящей вдаль мощной «ледяной реки» — Большого Алечского ледника.
Остаётся добавить, что в 2001 г. гора Юнгфрау вместе с соседними вершинами этой части Бернских Альп — Финстерархорн (4274 м), Алечхорн, (4182 м), Бичхорн (3953 м) и др., — а также Большим Алечским ледником, лежащим между ними, была внесена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Одним из мотивов этого послужила огромная научная значимость горного района, прежде всего с точки зрения геологии, геоморфологии и гляциологии. Другой причиной стала исключительная живописность местности, ведь недаром великолепный ландшафт вдохновил и продолжает вдохновлять десятки художников и поэтов, которые посвящают красавице Юнгфрау свои этюды и строфы.