Районный обзор Европы

Природные условия Зарубежной Европы, как это видно из общего обзора, очень разнообразны. Это разнообразие определяется многими факторами. Большое значение имеют зональные различия. Они определяют разделение Зарубежной Европы на три крупные части: Северную Европу, Среднюю Европу и Южную Европу. Различия между ними определяются изменением климатических условий с севера на юг, которое влечет за собой изменение всего комплекса природных особенностей. Климатические различия в предшествующую геологическую эпоху создали разные условия для развития четвертичного оледенения, что в свою очередь отразилось на формировании современного рельефа, почвенно-растительного покрова и животного мира. Различия в климате трех частей Зарубежной Европы совпадают с большими различиями в геологическом строении и истории формирования крупных черт рельефа. Это еще более усиливает разнообразие природных условий зарубежной Европы и подчеркивает внутренние различия между тремя ее основными частями. Внутри каждой из названных частей в свою очередь наблюдается большое разнообразие природных условий, которое связано, прежде всего, с различиями в рельефе и в положении относительно Атлантического океана. Все остальные различия являются уже производными от этих двух, влияние которых очень сильно отражается на облике ландшафтов всех частей зарубежной Европы. Пестрота и изменчивость природных условий на небольших расстояниях — одна из характерных черт Европы, отличающих ее от других частей света. Эта особенность позволяет выделить в пределах крупных частей зарубежной Европы большое количество более мелких единиц — сравнительно небольших по площади физико-географических областей.