Река России — Волга
Волга — река в европейской части России, одна из крупнейших рек на Земле и самая большая в Европе. Длина её — 3530 км. Площадь бассейна — 1 млн 360 тыс. кв. км. Волга берёт начало на Валдайской возвышенности (на высоте 229 м), впадает в Каспийское море. Устье лежит на 28 м ниже уровня океана.
В период античности Волга была известна под названием Итиль. По одной из версий, современное название реки происходит от древнего марийского её названия — Волгыдо («светлая»), а марийцы считаются первыми поселенцами на Волге. По другой версии, название реки образовано от древнеславянского слова «волога» — влага. Таким образом, название Волги значит «вода», или «большая вода», и возникло благодаря размерам реки.
Волга — крупнейшая в мире река внутреннего стока, то есть не впадающая в Мировой океан. Волга принимает около 200 притоков. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых. Речная система бассейна Волги включает 151 тыс. водотоков (реки, ручьи и временные водотоки во время весеннего половодья) общей протяжённостью 574 тыс. км.
Бассейн Волги занимает около 1/3 европейской части России и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на западе до Урала на востоке. Основная питающая часть водосборной площади Волги, от истоков до городов Нижнего Новгорода и Казани, расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до городов Самары и Саратова — в лесостепной зоне, нижняя часть — в степной зоне до Волгограда, а южнее — в полупустынной зоне.
Волгу принято делить на 3 части: Верхнюю Волгу — от истока до устья Оки, Среднюю Волгу — от впадения Оки до устья Камы и Нижнюю Волгу — от впадения Камы до устья. Исток Волги — ключ у деревни Волговерховье в Тверской области. Основное питание Волги осуществляется снеговыми (60% годового стока), грунтовыми (30%) и дождевыми (10%) водами.
Волга соединена с балтийским морем Волго-Балтийским водным путём, Вышневолоцкой и Тихвинской системами; с Белым морем — через Северодвинскую систему и через Беломорско-балтийский канал; с Азовским и Чёрным морями — через Волго-Донской канал.
В Волге обитает около 70 видов рыб, из них 40 промысловых. Важнейшие из них: вобла, сельдь, лещ, судак, сазан, сом, щука, осётр, стерлядь.