Реки

Реки наиболее значимые для человека водные объекты суши. Не случайно по берегам рек издавна живёт основная часть населения планеты. Рек на Земле множество, и все они крайне разнообразны.

Части реки

Река — постоянный водный поток, который течёт в выработанном им углублении — русле, созданном под действием текучей воды.

Началом реки — истоком может быть ручей, вытекающий из родника или болота, озеро или ледник. Иногда истоком реки считают слияние двух рек. При впадении в море, озеро или другую реку реки образуют устья, которые имеют разную форму. Один из типов устьев — дельта. Это низменная равнина из речных наносов, где река делится па множество рукавов. Часто встречаются устья в виде заливов, глубоко вдающихся в сушу, — губы. Исток реки всегда расположен выше её устья, поэтому река постоянно течёт от истока к устью. Участок реки, расположенный ближе к истоку, называют верхним течением, ближе к устью — нижним. Протяжённость реки от истока до устья — это длина реки. Река, впадающая в другую реку, представляет собой её приток. Притоки, впадающие в реку справа по ее течению, — правые, слева — левые.

Бассейн реки

Главная река и её притоки образуют речную систему. Территорию, с которой в реку стекают поверхностные и подземные воды, называют бассейном реки. Равнинные реки, в которые впадает множество притоков, как правило, имеют обширные бассейны.

Между двумя соседними бассейнами рек проводят водораздел. В горах определить положение водораздела просто — он совпадает с линией гребня хребта. На равнине водоразделы проводят по плоским возвышенностям, и определить их положение бывает сложно.

Равнинные и горные реки

Реки называют «совместным продуктом рельефа и климата». Подчиняясь силе тяжести, они стекают с возвышенных участков в сторону территорий с меньшей высотой. Чем больше разница в высоте истока и устья, тем стремительнее течение реки. Таким образом, рельеф определяет характер течения реки. По характеру течения принято выделять равнинные и горные реки.

На равнинах, где разница между высотой истока и устья небольшая, реки имеют спокойное течение. В горах, где велики перепады высот, реки текут быстро. Равнинные реки — широкие, извилистые и чаще всего текут по легкоразрушаемым осадочным горным породам. Бурные горные реки, как правило, текут по трудноразрушаемым магматическим и метаморфическим горным породам, прорезая в них узкие, но глубокие ущелья и каньоны.

Пороги и водопады

На горных реках, а иногда и на равнинных образуются пороги и водопады. Короткие участки реки с относительно большой скоростью течения, где вода «перепрыгивает» препятствия из твёрдых горных пород, называют порогами. При большом перепаде высот, когда вода падает с высокого уступа вниз, образуются водопады.

Водопады, как и пороги, возникают в местах выхода на поверхность особо прочных пород или в местах образования разломов земной коры. Вода может круто падать по нескольким уступам, образуя живописный каскад водопадов. Уступ водопада постепенно разрушается, особенно у основания, и водопад отступает вверх по течению реки.

Питание и режим рек

Вода в реки поступает из разных источников. Реки питаются дождевыми, талыми снеговыми и ледниковыми и подземными водами. У большинства рек несколько источников питания, но главный — один.

Тип питания реки определяется климатом. Вблизи экватора, где выпадает много осадков, реки имеют дождевое питание и полноводны круглый год. В тропических широтах, где атмосферных осадков мало, у рек преобладает подземное питание. В умеренных широтах реки имеют смешанное питание: снеговое, дождевое и подземное.

От поступления в реку воды зависит её режим — изменение уровня воды по сезонам года. Сезонные дожди, таяние снега и льда приводят к ежегодно повторяющемуся в одно и то же время подъёму уровня воды в реке — половодью. На большинстве рек России половодье бывает весной из-за таяния снега. Вследствие внезапных и обильных дождей на реках возникают паводки — резкие и кратковременные подъёмы уровня воды.

Во время половодий и паводков река выходит из берегов и затопляет пойму — возвышающуюся над руслом часть речной долины.

Разливы рек часто сопровождаются наводнениями. Вода затапливает не только пойму, но и широкие полосы земель вдоль рек, где располагаются города и сёла, железные и автомобильные дороги. Существует несколько причин наводнений. На реках сопора Евразии и Сонорной Америки весной наполнения бывают вызваны заторами льда, когда, сгрудившись, гигантские льдины образуют естественные плотины, мешающие движению воды. На реках, впадающих в моря, уровень воды может подниматься вследствие сильных штормовых ветров, которые дуют с моря и нагоняют воду в устье реки. Подъём уровня воды при этом вызывает наводнение. От таких наводнений страдают многие приморские города, расположенные в устьях рек, например Санкт-Петербург.