Российский Дальний Восток
Российский Дальний Восток протянулся вдоль Тихоокеанского побережья на 4,5 тыс. км. Значительная протяженность территории с севера на юг, особенности географического положения обусловили большое разнообразие и контрастность природы региона.
На территории юга Дальнего Востока в Приморье смешиваются элементы флоры и фауны северных сибирских и южных субтропических областей. Эта особенность была подмечена еще Н.М. Пржевальским, который писал: «Здесь нередко ель обвита диким виноградом, береза растет рядом с субтропическим бархатным деревом, а на снегу можно встретить следы и тигра и соболя».
На территории района, несмотря на значительную протяженность, расположены всего две природные зоны. С севера до 60 с.ш. господствует тундра, а вся остальная часть расположена в лесной зоне. Характерной особенностью широтной зональности является смещение к югу границ природных зон (как и на Урале).
Спектр высотной поясности значительно усложняется при движении с юга на север.
Наиболее полный спектр поясов характерен для Приморья.
Нижние части склонов – на севере до высоты 300 м, на юге до 600 м – занимают кедрово-широколиственные леса. Эти леса многоярусны. В них выделяется 2-3 яруса деревьев, ярусы кустарников и трав. Леса очень густые и тенистые с множеством лиан, переплетающих пространства между деревьями.
Наиболее высокие деревья корейский кедр и цельнолистная пихта, достигающие высоты 30-40 метров, с толстыми (до 2 метров) стволами. Под ними располагаются второй ярус из желтой березы, амурской липы, амурского пробкового дерева (последнее отличается толстой корой, покрытой ворсинками, за что местные жители называют пробковое дерево бархатом). В подлеске широко представлены различные кустарники (150 видов). Наиболее типичны лещина, барбарис, «дикий перец». В травянистом покрове немало реликтовых растений – например женьшень. Для всех ярусов леса характерны лианы – лимонник, дикий виноград, актинидия. Длина отдельных лиан достигает 15 м, при ширине стволиков до 20 см.
В нижней части лесной зоны обитают уникальные для России животные – уссурийский тигр, китайский леопард, лесной кот, пятнистый олень.
Выше кедрово-широколиственных лесов расположены темнохвойные пихтово-еловые леса. Ими заняты склоны хребтов от 500 до 1000 м. Наиболее типичные деревья – аянская ель, белокорая пихта, а также желтая береза.
Выше границы леса расположены заросли кедрового стланика. Этот своеобразный пояс представлен на той или иной высоте, практически во всех горных системах Дальнего Востока России.
Самые высокие вершины заняты горной тундры, похожей на тундру Восточной Сибири. Здесь выделяются лишайниковые и кустарничковые тундры.
Даже самые высокие вершины расположены ниже снеговой границы, поэтому ледники для гор южной части Дальнего востока несвойственны.
В целом похожий характер высотной поясности свойственен Южным Курилам. Однако в отличие от Приморья границы природных зон понижаются, а, кроме того, появляется пояс светлых (парковых) лесов из каменной березы, расположенные между хвойными лесами и зарослями кедрового стланика.
На Сахалине хвойно-широколиственные леса уже не встречаются, что обусловлено соседством холодного Охотского моря. Подножья гор заняты темнохвойными елово-пихтовыми лесами, покрывающими большую часть склонов, и поднимающимися до высоты 600-800 м. Выше леса из каменной березы, сменяющиеся на наиболее высоких участках горной тундрой.
Своеобразный характер высотной поясности свойственен Камчатке. Специфической особенностью является низкое положение – 1500-1600 м – снеговой границы. Этому способствует постоянное проникновение влажного воздуха и большое количество зимних осадков. Однако ледников на полуострове не очень много, поскольку их формированию препятствует вулканическая деятельность.
Наиболее типичны для Камчатки парковые каменноберезники. На полянах редкостойных лесов в увлажненных местах развито высокотравье растений семейств зонтичных и сложноцветных. В местах с избыточным увлажнением особенно много шеломайника и хвоща Комарова. Гигантское зонтичное – сладкая трава – поражает высотой и быстротой роста: за 10-12 дней растение достигает 2-3 метров высоты.
Каменноберезники в сочетании с лугами занимают центральные части склонов. Выше их сменяют заросли кедрового стланика, а ниже еловые и лиственничные леса.
Наиболее простой спектр высотной поясности характерен для Корякского нагорья, расположенного в тундровой зоне. Нижние части склонов до высоты 200-250 м заняты зарослями кедрового стланика, выше горные тундры. Вершины хребтов заняты снегами и ледниками. Высота снеговой линии 1200-1700 м.