Сампагиту ищите в Маниле
Если сложить вместе площадь семи с лишним тысяч островов, лежащих в Тихом океане, у берегов Юго-Восточной Азии, то получится территория в 300 тысяч квадратных километров.
Многие ученые полагают, что открыл Филиппины Фердинанд Магеллан — португальский исследователь, плававший под испанским флагам. В 1521 году он увидел берега острова Себу. Более 300 лет Филиппины являлись колонией Испании. Страну назвали Филиппинами в честь наследника престола Филиппа, будущего короля Испании. Только в 1946 году страна стала независимой. У нее появился свой флаг, который имеет несколько символов. К древку примыкает белый треугольник, означающий равенство и братство. В его углах — по звезде. Каждая — один из главных географических районов Филиппин: Лусон, группа Бисайских островов и Минданао. В середине — солнце с восемью лучами. Оно символизирует свободу. Восемь лучей — это столица и семь провинций, первыми поддержавшие восстание против испанцев. От треугольника отходят голубая (означает справедливость и любовь к родине) полоса и красная (символ храбрости).
Столица Филиппин — Манила. Город вечного лета расположен на острове Лусон, в Тихом океане. Знакомство с древней Манилой начинается с испанской крепости Интрамурос. Давным-давно здесь было цветущее поселение раджи Солимана — Мэйнила. Пушки испанцев разрушили его, и на его месте был построен «вечно благородный каменный город» с ратушей, фортом Сантьяго и собором Сан-Агустин. Четыреста лет стоит Интрамурос. Сегодня это заповедный музей.
Манила — крупный порт. Здесь пахнет смолой, кожей, нефтью. Порт не знает отдыха. В трюмы грузят копру, сахар, пеньку, древесину.
Когда-то все острова Филиппин составляли единое целое и были как бы мостом, соединявшим континентальную Азию с Индонезией. Но природа с ее тайфунами и землетрясениями нарушила целостность страны. Большинство рек текут на север.
Около половины территории покрыто лесами. Среди цветов одних только орхидей более 900 видов. Самый любимый цветок филиппинцев — сампагита. «Клянусь тебе в любви» — так переводится его название. Он похож на лилию, но относится к виду жасминовых и обладает сильным ароматом.
На Филиппинах практически нет крупных животных. Зато есть летающий лемур и большой орел-обезьяноед, которого с гордостью показывают в зоопарке Манилы.
Каждая страна имеет свои загадки и тайны. На Филиппинах это секреты врачевания местных хилеров (целителей), о которых ходят легенды. Проводимые ими операции без скальпеля не оставляют никаких следов на теле больного.