Сельское хозяйство Великобритании

В сельском хозяйстве Великобритании занято всего около 2% работающего населения страны. В среднем на одного человека приходится менее 0,5 га с/х земель. Тем не менее Великобритания производит более 75% с/х продуктов, потребляемых населением. Полностью обеспечиваются потребности в ячмене, овсе, картофеле, домашней птице, свинине, яйцах, молоке. Однако импортируется 80% сливочного масла, 65% сахара, 50% пшеницы и бекона, 25% потребляемых в стране говядины и телятины.

Для производства с/х продукции используется 19 млн. га земель: под возделываемыми культурами занято 7 млн. га, а под естественными пастбищами 12 млн. га.

Природные условия Великобритании более благоприятны для развития животноводства. Животноводство и растениеводство дают соответственно 65 и 35% стоимости с/х продукции страны. Преимущественно животноводческие хозяйства располагаются в западной, более влажной части Великобритании. Стада КРС насчитывают 13 млн. голов, овец – 36 млн. Поголовье свиней 8 млн. голов. Выращивание домашней птицы и производство яиц сконцентрированы вокруг основных центров потребления (поголовье птицы 130 млн.).

Основная отрасль животноводства – разведение высокопродуктивного мясного и молочного скота. Различные породы традиционно разводятся в определенных районах: из молочных на юге Девона – красные девонские коровы, в Дорсете – черно-белые. Специально выведены мясные породы: герфордширская, шортхорн и абердин-ангус. В течении полутора столетий продажа племенного скота является важной статьей дохода. И теперь, например, самое большое стадо коров герфордширской породы находится в СНГ. В течении нескольких столетий, начиная с 13 века, Англия была одним из самых крупных мировых поставщиков овечьей шерсти. До настоящего времени лорд-канцлер – председатель палаты лордов восседает в парламенте на мешке с овечьей шерстью, напоминающей о бывшем источнике богатства нации.

В наши дни шерсть дает всего 1% стоимости с/х продукции, и овец разводят в основном ради ягнят, которые идут на мясо. Больше всего овец разводят в горных районах Уэльса, Северной Англии и Шотландии.

Основная часть пахотных земель расположена в восточной части острова – в Кенте, Восточной Англии, Линкольшире, Восточном Йоркшире и на востоке Шотландии. Из зерновых культур сеют главным образом ячмень и пшеницу. Ячмень используется для изготовления солода (в пивоварении) и виски, в пищу населению и на корм скоту.

Местная традиционная культура – картофель – распространена повсеместно, особенно в Северной Ирландии, на восточном побережье Англии и Шотландии.

На корм скоту выращивается также кормовая свекла и капуста. Однако потребности животноводства в кормах намного превышают собственные ресурсы, поэтому значительная часть их ввозится из-за рубежа.

Огороды, сады и парники занимают всего 1,5% с/х земель, но они дают 12% стоимости с/х продукции. Расположены они в таких теплых районах, как Корнуоллский полуостров, Нормандские острова, а также в Кенте, который издавна называют «садом Англии».

К юго-западу от конурбации Западный Мидленд выращивают хмель. Важная отрасль растениеводства – разведение цветов. Больше всего выращивается нарциссов. На восточном побережье Англии выращивают тюльпаны. На островах Силли, на крайнем юго-западе Британского архипелага, половина обрабатываемых земель занята под гиацинты и тюльпаны.

Практически вся земля обрабатывается фермерами. Фермы в Великобритании в среднем крупнее, чем в других странах Европы, но меньше чем в США. Средняя площадь земель, занимаемых одной фермой – 100 га. Однако имеются и огромные с/х объединения, земельные угодья которых достигают 1600 га.

Примерно половина фермеров арендуют землю у крупных ленрордов: в Англии и Уэльсе только 40% фермеров ведут хозяйство на собственной земле. Себестоимость фермерской продукции очень высока. Рентабельность ферм поддерживается за счет правительственных субсидий и выплат в соответствие с единой с/х политикой ЕС и гарантированных цен на некоторые с/х продукты.

Британское фермерство нуждается в высоких закупочных ценах, поэтому регулирование общего аграрного рынка в пределах ЕС, установление единых цен на с/х продукцию отрицательно сказались на экономике мелких и средних хозяйств. Сейчас несколько тысяч из них находятся на грани разорения.