Северная Америка

В составе Североамериканского макрорегиона нами выделено шесть туристских мезорегионов, в т.ч. Канадский (включая острова Арктического архипелага и Гренландию), и еще пять расположенных на территории США: Аляска, Тихоокеанский и Горный Запад (включая Гавайские острова), Средний Запад, Северо-Восток, Юг. Северная Америка располагает богатыми рекреационными ресурсами, изобилием природных достопримечательностей и значительным количеством памятников культурного наследия.

Культурную специфику Северной Америки определяет христианская религия. Почти во всех районах туристского макрорегиона преобладают приверженцы различных направлений протестантизма, исключение составляют север и северо-восток Канады, где заметно преобладают католики. Коренные народы Северной Америки (индейские народы атабаски, навахо, апачи и др., а также эскимосы и алеуты – народы эскимосо-алеутской семьи) проживают в Гренландии, на севере Канады, Аляски (США) и в ряде районов на Западе США. Преобладающую часть населения Северной Америки составляют англо-канадцы и американцы США, говорящие на английском языке, который относится к германской группе индоевропейской семьи. В восточной части Канады, в провинции Квебек, проживают франко-канадцы – народ романской группы индоевропейской семьи. К той же языковой группе относятся испаноязычные мексиканцы, составляющие значительный процент населения на юго-западе США.

Соединенные Штаты Америки (США) занимают площадь 9 млн. 519 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 303,8 млн. чел. Название государства включает географический термин «штаты» (от англ. State – «государство»), определение «соединенные», т.е. входящие в федерацию, и указание на географическую принадлежность этих штатов к Америке. Впервые название Америка применил к двум материкам фламандский картограф Меркатор в 1538 г. Со второй половины XVI в. название Америка утверждается за обоими материками на большинстве глобусов и карт. Но вначале XVI в. Америкой называли только южный материк, т.е. Южную Америку. Флориентиец Америго Веспуччи, в 1499-1502 гг. принимавший участие в плаваниях к новым землям от Карибского моря до южного тропика, предлагал назвать их Новым Светом. Однако письма Веспуччи с рассказом о новых землях произвели столь сильное впечатление на современников, что новый материк было предложено назвать Америго или Америка по имени Веспуччи.

Канада занимает площадь 9 млн. 970,6 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 33,2 млн. чел. Название Канада имеет индейское происхождение. На языке одного из племен ирокезов каната означает «кучу хижин, селение». Французские колонисты, появившиеся на территории современной Канады в начале XVII в., восприняли это слово как название деревни, а затем распространили и на ее окружение.

Остров Гренландия (владение Дании) занимает площадь 2 млн. 175,6 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 58 тыс. чел. Название Гренландия («Зеленая страна») острову дал в 981 г. житель Исландии Эйрик Турвальдсон, по прозвищу Рауди («рыжий»). Считается, что тогда он обнаружил на южном побережье острова участки, сравнительно хорошо защищенные от ветра и покрытые зеленой растительностью. Позже это название распространилось на весь остров.

Всего в Северной Америке в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включено 35 объектов, среди которых заметно преобладают природные достопримечательности (преимущественно национальные парки), и только 14 объектов является памятниками культуры.