Скала Айерс-Рок

В центре Австралии находится гигантское скальное образование высотой 348 м. Это один из самых древних участков земной коры на планете. Он сформировался в архейскую эру около 680 млн. лет назад.

Скала возвышается посреди идеально ровной пустыни и своей овальной формой напоминает гигантского слона, лежащего на боку. Длина скалы составляет 3,6 км, ширина — около 3 км. Ее основание изрезано пещерами, украшенными древними наскальными рисунками и резьбой по камню. Австралийские аборигены называют скалу Улуру и считают местность вокруг нее священной.

Уникальная скала Айерс-Рок состоит из красного песчаника. Этот минерал имеет особые свойства, которые позволяют ему изменять свой цвет в течение суток в зависимости от солнечного освещения. На
рассвете черный силуэт горы светлеет и приобретает темно-лиловый оттенок. С подъемом Солнца, Улуру становится сначала пурпурно-красной, затем вспыхивает розовым цветом. К полудню цвет горы
становится золотым. Поразительная игра цвета продолжается весь день. К вечеру гора-«хамелеон» снова превращается в темный силуэт на фоне плоской пустыни. Рядом с Улуру находится еще один приметный природный объект — Ката-Тжута («Много голов»). Он состоит из нескольких темно-красных гор округлой формы. Их другое название — Олгас, Самая большая из гор Ката-Тжута достигает высоты 546 м.

Первым европейцем, увидевшим Улуру был Эрнест Джайлс. В 1872 г., путешествуя в районе озера Амадиес, он заметил скалу с его берегов. Однако добраться до нее не смог. Через год на вершину скалы поднялся английский исследователь Уильям Госс. Он дал каменной глыбе имя Айерс-рок в честь госсекретаря Южной Австралии Генри Айерса, ставшего позднее премьер-министром страны. С 1931 по 1946 гг, на вершину монолита забрались 22 смельчака. Первые туристы появились здесь в 1950 г, с завершением строительства дороги, ведущей в эту местность. Сегодня скалу посещает до полумиллиона человек в год.