Сколько людей на Земле?

Ученые всего мира обрабатывают материалы переписи населения и получают сведения о численности населения на планете. Перепись населения — это прогнозирование численности, определение контингентов разных слоев в обществе. Численность населения зависит от совершенствования производства и уровня благосостояния населения.

Характеристику населения на любой территории следует начинать с оценки его общей численности. Главными источниками этих и других сведений о населении служат переписи (цензы) населения и материалы текущего административного учета (регистрация рождений и смерти людей, их браков и разводов и т. д.), а также выборочные социально-демографические обследования населения.

Обработка материалов переписи населения дает сведения о численности людей и их группировках по самым различным признакам, например по месту жительства, полу и возрасту, по уровню образования, их жилищным условиям, по источникам средств существования и т. д. Результаты переписей служат основой для оценки перспектив эволюции населения, например для определения контингента школьников, военнообязанных, числа пенсионеров и т. д. Переписи в большинстве стран мира проводят регулярно, не реже одного раза в 10 лет, обычно в годы, оканчивающиеся на 0 (ноль). В нашей стране переписи чаще всего проходили во второй декаде января (начало года, школьные каникулы уже закончились, а студенческие еще не начались). Начиная с 60-х гг. XIX в. в России стали проводиться так называемые местные переписи всего населения. Они состоялись в Санкт-Петербурге, Москве, в некоторых других крупных городах.

Первая всеобщая перепись населения Российской империи прошла в начале 1897 г. Ее организатором стал русский географ и статистик П. П. Семенов-Тян-Шанский. В проводимых переписях населения активно участвовала интеллигенция.

Переписи населения в нашей стране состоялись в 1920,1923 (городская), 1926, 1937, 1939, 1959, 1970, 1979 и 1989 гг. Среди довоенных переписей своей достоверностью и детальностью отличается перепись 1926 г., материалы которой были опубликованы в 56 томах. Перепись, проведенная в январе 1959 г., показала, какой страшный урон нанесла нам война. Очередная перепись населения России запланирована на 2002 г.

Всеобщие научно-организованные регулярные переписи, в их современном понимании, стали проводить сравнительно недавно — около 200 лет назад. История их начинается с переписей США (1790), Швеции и Финляндии (1800), Англии, Франции, Дании и Норвегии (1801). Круг стран, где проводились детальные переписи, постепенно расширялся. В частности, во второй половине XIX в. они впервые были организованы в Италии, Германии, Индии, России. К 1850 г. переписями было охвачено около 15% мирового населения, к 1900 г. — 50%, к 1950 г. — 80%, к настоящему времени — практически все население мира. Всеобщие переписи населения в СССР (1959) и в Китае (1953, 1990,2000) существенно уточнили данные о численности населения Земли во второй половине XX в. Успехи в учете населения мира во второй половине XX в. стали возможны благодаря общему социально-экономическому прогрессу человечества, а особенно в результате освобождения десятков стран от колониальной зависимости.

О численности людей в мире еще 200 — 300 лет назад мало, что было известно. Численность населения росла очень медленно из-за высокой смертности, что объяснялось низким уровнем развития производительных сил и большой зависимостью человека от природы. Были периоды, когда население в мире резко уменьшалось в результате массового голода, частых эпидемий и войн. Темпы роста населения увеличивались по мере совершенствования производства. Например, когда человек стал переходить от охоты, рыболовства и собирательства к скотоводству и земледелию. В XVII в. в ряде западноевропейских стран с развитием капитализма, когда условия жизни людей заметно улучшились, ускорился и рост населения. XX век, особенно его вторая половина, дал демографический взрыв. (Демография от греч. demos — население и grapho — пишу — наука о закономерностях воспроизводства населения.) Ускорение темпов роста произошло в 1960 — 1965 гг., когда среднегодовой прирост населения в мире составил более 2%. Это было связано с резким уменьшением смертности населения благодаря успехам медицины в борьбе со многими инфекционными заболеваниями в развивающихся странах, добившихся политической независимости. При этом рождаемость в этот период изменилась не столь существенно. Однако в последние десятилетия XX в. картина стала иной: темпы роста смертности превысили рождаемость. В результате показатели роста человечества замедлились.