Соединенные Штаты Америки (США)

Соединенные Штаты Америки (США) — наиболее экономически развитая страна мира. По размерам территории это государство занимает четвертое место в мире. Площадь ее 9364 тыс км2. Это республика, состоящая из 50 штатов и федерального округа Колумбия (территория столицы страны — Вашингтона). 48 штатов располагаются компактно, два отдельно: Аляска, купленная у царского правительства России в 1869 году, и Гавайские острова.

Экономико-географическое положение США весьма выгодно: широкий фронт морских границ на западе и на востоке (12 тыс. км), прекрасные гавани. По государственному строю США — федеративная республика, каждый штат которой имеет свою конституцию, свои законодательные и исполнительные органы власти; выборного губернатора, а также символику.

Важную роль в нынешнем процветании США сыграло освоение огромных богатств. Сегодня США занимают первое место в западном мире по запасам угля, урана, второе — по запасам газа, меди, цинка, железной руды. Но многие месторождения истощены. Не хватает руд легирующих металлов (хрома, никеля, кобальта).

Обильны и разнообразны водные ресурсы, но они концентрируются преимущественно на востоке страны. Здесь же на границе с Канадой находится самая большая озерная система в мире — Великие озера. Естественным плодородием обладают почвы США, особенно черноземо-видные почвы прерий и центральных равнин. Леса вырублены и покрывают сегодня примерно четверть территории США. Наиболее богаты лесами Аляска и Кордильеры.

На обширной территории США проживает около 250 млн. человек, что является третьим показателем в мире после Китая и Индии. Современные американцы, кроме коренного населения (1% индейцев, эскимосов, алеутов, гавайцев), включают в себя и выходцев из различных стран мира (3/4). Составной частью американской нации являются негры (12%), предки которых были привезены из Африки для работ на плантациях. Большое влияние на численность населения оказывала и продолжает оказывать иммиграция, ежегодный приток которой сейчас составляет почти 1 млн. человек. Во второй половине XX века иммиграция из Европы заметно уменьшилась, но зато увеличилось число иммигрантов из Азии и особенно из Латинской Америки.

По показателям средней плотности населения США занимают 18-е место среди наиболее населенных стран мира. Почти 70% населения страны проживает на востоке страны. США — одна из наиболее урбанизированных стран мира, типичная страна городских агломераций, которые, сливаясь, образуют крупные мегалополисы: Северо-Восточный, Приозерный, Калифорнийский, в которых концентрируется население и хозяйство страны. Сельское население живет преимущественно на фермах, но по условиям быта оно не очень отличается от городского.

Промышленность США отличается высоким уровнем производственной и территориальной концентрации. В ней представлены все существующие отрасли, ориентированные на выпуск как массовой, так и серийной продукции.

Угольная промышленность сформирована более чем в 15 штатах, но главные угольные штаты страны — Кентукки, Западная Виргиния, Пенсильвания, Вайоминг. Электроэнергетика вырабатывается во всех штатах, но самые крупные каскады электростанций возникли в штатах Теннесси и Вашингтон. Нефтяная промышленность развита в основном в Техасе. Динамично развивается и ядерная энергетика. К 2000 году предполагается довести ее удельный вес в общеэнергетическом балансе до 25%. Черная металлургия концентрируется в основном на севере страны в штатах Иллинойс, Индиана, Огайо. В цветной металлургии главная роль принадлежит горным штатам, богатым залежами руд цветных металлов.

Уровень развития машиностроения необыкновенно высок: в мировом экспорте авиапромышленности доля США составляет 60%. Нет равных им и по разнообразию выпускаемых изделий машиностроения. Автомобилестроение — национальная отрасль промышленности со столицей в городе Детройте. Именно там в 1896 году механик-самоучка Генри Форд испытал самодельный автомобиль. Затем он первым наладил серийный выпуск дешевых автомобилей. С тех пор «Форд мотор компани» — одна из крупнейших корпораций в мире, и ее главная штаб-квартира по-прежнему находится в Детройте. Крупные центры авиаракетно-космической и электронной промышленности есть во всех штатах, но особо выделяются тихоокеанские штаты, где находится авиаракетно-космический центр США — Лос-Анджелес, а также Сиэтл — производитель авиалайнеров компании «Боинг».

Городские агломерации Северо-Восточного мегаполиса — центры судостроения. США — безусловный лидер в мировой химической промышленности как по объему производства, так и по разнообразию выпускаемой продукции. Производство концентрируется в основном в штатах Техас и Луизиана, богатых нефтью и природным газом. «Нефтехимическая столица» США — город Хьюстон. Текстильная промышленность концентрируется в североатлантических штатах со столицей в Бостоне; правда, в последнее время наблюдается тенденция миграции этой отрасли в южные районы с более дешевой рабочей силой, районы производства хлопка.

Что касается сельского хозяйства, то страна обладает большими земельными ресурсами и выгодной структурой земельного фонда. В сельском хозяйстве явно преобладает животноводство (2/3 общей стоимости сельскохозяйственной продукции). Оно прежде всего ориентировано на разведение крупного рогатого скота молочного и мясного направления. Широко распространено также свиноводство, птицеводство, производство мясных цыплят (бройлеров). Профиль растениеводства определяют прежде всего зерновые культуры, занимающие 2/3 всех площадей. Среди масличных ведущее место принадлежит соевым бобам. Очень велика роль фруктов и овощей, главным районом выращивания которых является Калифорния.

Высокий уровень промышленности обусловил широкое развитие всех видов транспорта, особенно автомобильного. Около 90% междугородних перевозок осуществляется именно им.