Солнечный свет не проникает в толщу вод

Солнечный свет не проникает в толщу вод. Однако глубины океана не полностью лишены света. Во мраке океанских пучин встречаются островки света: чаще всего ими глубоководные хищники привлекают добычу. Светящиеся органы (фотофоры) глубинных рыб состоят из клеток (фотоцитов), содержащих особое вещество — люциферин. Различны строение фотофоров, их расположение на теле и сила излучаемого ими света. Например, у светящихся анчоусов фотоциты помещаются обычно на нижней стороне тела. Они располагаются в мышечных впадинах. Черные пигментные клетки, прикрытые блестящим слоем, подстилают фотоциты. Эти пигментные клетки выполняют роль своеобразных рефлекторов. А перед фотоцитами находится прозрачная чешуйка, выполняющая роль линзы. Некоторые фотофоры снабжены диафрагмой. Это позволяет их хозяевам менять как направление, так и силу света.

Сетчатка глаза у наземных позвоночных, как известно, состоит из двух видов клеток — колбочек и палочек. Сетчатка глаз глубоководных рыб, как показали специальные исследования, не содержит колбочек. Зато число палочек, ответственных за зрение в условиях малой освещенности, заметно возрастает — до 25 млн. штук на 1 мм- сетчатки, что способствует возрастанию вероятности улавливания даже слабого света.
Жизнь в бессветовом слое возможна потому, что Солнце — главный, но не единственный источник энергии для жизни. Например, для гигантских колоний водорослей, обнаруженных американскими гидробиологами в районе Галапагосских островов на глубинах свыше 2,5 км, источником энергии служат сера и кислород, выделяющиеся из термальных растворов. Подобные же колонии обнаружены на дне Мексиканского залива, в местах просачивания из-под земли природного горючего газа.