Страна Великобритания

Официальное название — Соединенное королевство Великобритании и Северной Ирландии. Парламентская монархия. Монарх (с 1952 г. королева Елизавета II) одновременно глава парламента, англиканской церкви и Содружества, объединяющего 54 государства — бывшие колонии и доминионы, с общим населением более 1 млрд человек. Высший орган исполнительной власти — правительство, а его глава премьер-министр — реальный руководитель страны на период полномочий.

По площади Великобритания почти в два раза меньше Франции (244 тыс. км²), а население — почти такое же, около 60 млн человек. Соответственно плотность населения в два раза выше, чем во Франции, и немногим больше, чем в Германии (235 чел./км²). В состав королевства входят Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия. Англия и Уэльс поделены на 54 графства, Шотландия — на 9 областей, Северная Ирландия — на 26 округов. В качестве самостоятельных субъектов выделяются несколько островов, самые крупные: о. Мэн и Нормандские о-ва. Столица — Лондон (около 10 млн чел.).

Великобритания, вместе с Германией и Францией, стоит в ряду стран, определявших последнее тысячелетие судьбы всего человечества. И все же среди «великой европейской тройки» Нового времени Великобритания занимает особое положение. Связано оно прежде всего с тем вкладом, который страна внесла в общемировое экономическое развитие. Без всякого преувеличения можно сказать, что именно выходцы из небольшого островного государства запустили «маховик» современной мировой экономической системы, внесли огромный вклад в создание и распространение демократических институтов власти и сыграли одну из ключевых ролей в спасении демократии как таковой в период Второй мировой войны. В истории Великобритании были и белые и черные страницы, а путь, которым англичане шествовали по свету, не был усеян розами. Но лучшим памятником англичанам служит то, что именно их язык стал общепризнанным средством международного общения. В нескольких десятках стран мира он является либо первым, либо вторым государственным языком.

Кто лучше выразил истинную «английскую душу»: лорд Байрон или У. Шекспир? А может быть, воплощение «всего английского» — это Шерлок Холмс? Или принцесса Диана? А что, если современные англичане уже давно «не те»?.. Английский народ всегда знал себе цену. Быть настоящим англичанином сегодня, как и прежде, — значит гордиться своей страной, ее историей, традициями, своими предками.