Там, где живут драконы
Впервые нога европейца ступила на скалистый необжитой остров, расположенный в центре Юго-Восточной Азии, в 1842 году. В основном здесь жили рыбаки, ловцы жемчуга, солевары и пираты. Через несколько лет сюда пришли англичане, и будто по мановению волшебного жезла выросли из каменных скал дворцы, готические башни, сады, бульвары и скверы, магистрали и фактории. Флаги всевозможных наций стали развеваться на высоких мачтах кораблей, пришедших из далеких стран. Более 150 лет Гонконгом владела Британия, и только в 1997 году территория, арендованная англичанами у Китая на срок 99 лет, вновь перешла к Китаю.
Многие привыкли думать о Гонконге как об одном острове. А между тем Гонконг — это не только остров Гонконг, но и большая часть полуострова Цзюлун (районы Коулун и Новые Территории), 235 островов и островков в Южно-Китайском море. В целом площадь Гонконга составляет более 1000 квадратных километров.
Не надо думать, что каждый в Гонконге говорит по-английски. Здесь проживают 6,2 миллиона человек, и 95 процентов из них — китайцы, говорящие на кантонском диалекте. Так что не обо всем можно узнать или сразу разобраться на месте, не зная этого языка. Если, к примеру, обратиться к китайцу, который живет далеко от широких улиц и высотных зданий, с вопросом, где находится «Тьюб», «Метро», «Сабвей» или «Андеграунд», — слова, понятные каждому англичанину, французу, американцу и русскому, то это может вызвать у него просто панику. Он тотчас закроет рот ладонями, что означает полное непонимание. В Гонконге метро называется MTR (средство массовой перевозки).
Мало кто из туристов знает, что в глубине горных склонов находится «Пагода тигрового бальзама», которую нередко называют «миром завораживающих ужасов». Крутые спуски, тупики, и вдруг — аллеи, где в самых неожиданных местах поджидают совсем как настоящие скульптуры страшных зверей, птиц, дракона со злобно сверкающими глазами. Огромный тигр, высеченный из мрамора, охраняет вход в пещеру. Там продают уникальный тигровый бальзам и рассказывают историю его создания… Давным-давно бедный мальчик убежал из Китая в Бирму и занялся собиранием трав. Юный лекарь создал уникальный эликсир от всех болезней, а потом вернулся на родину. Он назвал его «Тигровый бальзам», ведь кто сильнее, крепче, бесстрашней этого зверя?!
Узнав о всесильном лекарстве, неплохо бы и подкрепиться. В обычном китайском ресторане предложат приготовленные особым способом птичьи гнезда, змей, черные яйца, долгое время пролежавшие в земле. Наверное, не у всех это вызовет сильный аппетит или он вовсе может исчезнуть. Одно спасение — димсум. Их существует около 2000 видов. Это кантонские закуски — приготовленные на пару морепродукты или овощи. Очень вкусно и дешевле, чем в «Макдоналдсе». Даже в маленьких ресторанчиках — около сотни разновидностей дим-сума. Излюбленный набор блюд рядового китайца — пельмени с креветками, свининой и побегами бамбука, миниатюрные блинчики с овощами, крохотные шашлычки и рыбные шарики. Все, конечно, запивается горячим, ароматным китайским чаем.
Находясь в Гонконге, невозможно забыть о драконах. Для очень многих китайцев это не сказочный персонаж, а реально существующие создания. В самом дорогом и красивом районе Гонконга стоит многоэтажный дом с колоссальным отверстием странной формы посредине. Как будто строителям не хватило кирпича. На самом деле это сделано для них, для драконов. В Гонконге они самые главные. Живут драконы на вершинах гор. Каждое утро они спускаются к морю, а вечером возвращаются наверх. Если не построить для них такой проход, то живущих в доме ожидает несчастье или дом может рухнуть. Несколько лет назад все газеты Гонконга писали о том, как в центре рухнул очень солидный банк. Его владельцы не последовали советам китайцев, банк загородил дракону проход к горе, и произошло неизбежное.
И еще о странных суевериях. Один богатый китаец заплатил баснословную сумму, чтобы получить персональный номер для своего автомобиля — номер 9. На кантонском диалекте это числительное звучит как «долгожительство». Жители острова Гонконг приезжают в гости к своим родным и знакомым на другие острова и полуостров на небольших рейсовых пароходиках. Их называют «ферри». Но если вы очень спешите, то с острова Гонконг попасть на полуостров Коулун можно по современному туннелю, проложенному под проливом. Лучше не задумываться, что над головой плывут многотонные суда. И еще приходит мысль:«Как люди смогли создать такое чудо. Может, с помощью драконов?!»