Тихо ли в «МИРЕ БЕЗМОЛВИЯ»?

«Миром безмолвия» называли морскую среду в недавнем прошлом. Сейчас уже такое услышишь редко, поскольку данное определение никоим образом не подходит к океанским глубинам.

Звуковые колебания очень хорошо распространяются в водной среде, в 4,5 раза быстрее, чем в воздухе. Скорость звука в морской воде зависит от ее температуры и солености. Округленно ее можно принять равной 1500 м/с. Наибольших значений в приповерхностных горизонтах океана скорость звука достигает в экваториальной области (более 1540 м/с), а с продвижением в умеренные широты она постепенно снижается и минимума достигает в приполярных районах (1450 м/с и ниже). Затухание звука в морской воде незначительно, и он может распространяться на очень большие расстояния. Именно на этом свойстве основано применение эхолота, оно же используется военными моряками при обнаружении вражеских подводных лодок. Существенное влияние на распространение звуковых волн в океане оказывает стратификация водных слоев. С глубиной скорость звука сначала уменьшается, достигая минимума (1470 — 1490 м/с) на глубинах порядка 1000 м, где лежит ось звукового канала. Подводным звуковым каналом называется слой воды, в котором скорость звука минимальна.
Именно здесь, вдоль оси канала, концентрируется энергия распространения звука. В этом слое возможно дальнее и сверхдальнее распространение звуковых волн. Известен такой факт: в 1956 г. звуковая волна от взрыва водородной бомбы на тихоокеанском атолле Бикини, пройдя 22 тыс. км, была зарегистрирована на Бермудских островах. Ниже звукового канала скорость звука начинает расти с глубиной, достигая максимальных значений (1530 — 1540 м/с) в придонных горизонтах. Начиная с 2-километровых глубин скорость звука от точки к точке меняется мало.

Отчего же человек так долго считал океан зоной полного акустического покоя? Дело в том, что поверхность воды является преградой, сквозь которую звуки не могут проникать наружу. Вылавливая рыб, человек мог с давних пор убедиться в отсутствии у них органа   слуха,   подобного ушам наземных млекопитающих. Многие водные обитатели, а также некоторые виды рыб (например, миноги и колюшки) наделены специальными чувствительными клетками, при помощи которых они воспринимают колебания давления и движения воды, в том числе и звуковые волны. Они, так сказать, «слышат» боками.

Рыбы, как оказалось, прекрасно улавливают низкие звуки (частотой от 50 до 5000 Гц), а чувствительность их слуха к звукам диапазона от 500 до 1000 Гц не уступает органам чувств млекопитающих. Когда ученым с помощью гидрофонов впервые удалось прослушать океан, они были просто поражены разнообразием пронизывающих водную толщу звуковых сигналов. Сразу стало ясно, что известная всем житейская мудрость «Нем как рыба», не верна.
Хрюканье рыб-ангелов и морских собачек смешивается с урчанием морских налимов, кудахтаньем морских петухов, лаем ставрид, жужжанием рыб-мичманов, скрипением некоторых видов бычков. Голос рыбы-жабы напоминает хриплое ворчание или гудки проходящего в отдалении судна. Вблизи издаваемые рыбой-жабой звуки можно сравнить с работой отбойного молотка — во всяком случае по громкости: интенсивность ее выкриков превышает 100 дБ!
Ас шумом, который издает стая донных рыб-горбылей, могут соперничать очень немногие наземные животные. В Средиземном море стаи орлиных горбылей тревожат тишину ритмическими, многократно повторяемыми тоскливыми стонами. Особенно буйно ведут себя рыбы во время брачных игр. Рыба-дикобраз скрежещет, словно несмазанная дверная петля; задорно урчит сахалинский подкаменщик; свистит, чирикает, щелкает спинорог. Бычок-кругляк в пору нереста непрестанно скрипит, подзывая самку, а едва завидев ее, разражается громким кваканьем. Самец желтой макрели, встретив подружку, выражает удовольствие истошным кряканьем.
Ученые полагают, что печально известные по античным мифам сирены, сбивавшие с курса и губившие мореплавателей, имеют много общего с особенно шумливыми рыбами — морскими орлами.