Верования и фольклор эскимосов

Эскимосы верили в добрых и вредоносных духов. Из животных особенно почиталась касатка, считавшаяся покровителем морской охоты; она изображалась на байдарах, ее деревянные изображение охотники носили на поясе.

Мир, по воззрению эскимосов, управляется целым рядом антропоморфных существ, хозяев, так называемых инуа, являющихся владыками больших и малых областей природы, включая и области духовные, как сила, искусство, та или другая способность. Индивидуальные предметы также имеют хозяев: душа — инуа человеческого тела. С этими воззрениями тесно связан культ животных и тотемизм.

Главный персонаж космогонических преданий – Ворон (Кошкли), основные сюжеты сказок связаны с китом. Основные ритуалы были связаны с промысловыми культами: праздник Голов, посвященный охоте на моржей, праздник Кита (Полъа) и т.д. Был развит шаманизм. Для борьбы со злыми духами, причиняющими болезни, существуют так называемые шаманы-ангакок, действующие помощью своих духов-помощников, имеющих в свою очередь хозяина.

Мифология эскимосов необычайно богата и оригинальна. Празднества обнаруживают черты сложных мифологических концепций. Особенно интересен предвесенний праздник, в лицах представляющий борьбу зимы с весной, сопровождающийся очень сложными церемониями и заканчивающийся временным обменом женами по указанию двух замаскированных лиц. Маски в празднествах играют большую роль.

Богатый фольклор эскимосов обнаруживает пылкое воображение и большую силу творчества. Они любят сказки, пение, пляски, общительны, жизнерадостны, проявляют веселость и юмор, несмотря на мрачные условия существования.