Водопад Гульфосс

Самый красивый водопад Исландии находится в ее южной части, в каньоне реки Хвиты (Белой реки). Гульфосс представляет собой великолепное зрелище и как природный объект широко известен во всем мире. На его берегах ежегодно собираются тысячи туристов. Название Гульфосс переводится с исландского языка как «Золотой водопад».

Водопад Гульфосс — седьмой по высоте водопад Исландии. Воды ледниковой реки Хвиты с шумом падают с 32- х метровой высоты в узкий каньон, глубина которого достигает 70 м. Длина каньона составляет 2,5 км. Среднее количество воды, протекающей через водопад за одну секунду, доходит до 100–180 м3 летом и 50–110 м3 — зимой. В период наводнений, во время весеннего паводка это значение может достигать 2000 м3 в секунду.

В первой половине XX в. ив его конце существовал проект строительства частными инвесторами электростанции в районе водопада. Это могло бы изменить ландшафт этого уникального места навсегда. Однако, к радости защитников природы, эти планы не осуществились. Исандское правительство выкупило земли вокруг Гульфосса. Таким образом водопад был сохранен в своем первозданном виде.

Заселение Исландии произошло в X в. н. э. в результате объединения с Норвегией под властью короля Харальда I. Первым поселенцем считается знатный норвежец Ингольф Арнасон, обосновавшийся в 874 г в районе современного Рейкьявика. Со временем в Исландии сформировалась государственная система. В каждой области существовал тинг (народное собрание), где суд разрешал споры.

Для решения важных вопросов представители областей собирались в начале лета на альтинг (собрание народных представителей, фактически парламент) под управлением законоговорителя. Впервые альтинг был созван в 930 г. С этой даты отсчитывается эпоха исландской демократии — древнейшей из сохранившихся в мире. 17 июня 1944 г Исландия обрела полную независимость и стала республикой. Эта дата празднуется как День Республики.