Вулкан Этна

Действующий вулкан Этна на острове Сицилия в Средиземном море имеет высоту около 3380 м; она меняется в следствии частых извержений. Этна — самый большой и самый активный вулкан в Европе, со снежной шапкой на вершине, расположившийся на площади в 1250 км2. У вулкана насчитывается 4 центральных почти одинаковых по высоте конуса и около 400 боковых, из которых также происходят извержения раскаленной лавы.

Первое исторически доказанное извержение вулкана состоялось в 1226 до н. э. Извержение 44 г. до н. э. сопровождалось столь значительными выбросами пепла, что он затмил небо над Римом, оставил следы на его зданиях и погубил часть урожаев на всем Средиземноморье вплоть до Египта.

«Новейшая» история вулкана изобилует постоянными угрозами для существования окрестных поселков, разрушением автодорог, подъемников, гибелью полей и урожаев. Последнее извержение Этны произошло 30 апреля 2007 г. Растительность на Этне разнообразна и меняется с подъемом.

На склонах вулкана произрастает все, что растет на острове: средиземноморские пальмы, бискусы, фикидендии, кактусы, агавы, дубы, грабы, сосны, ели, а также посаженные человеком плодовые деревья, виноградники, цитрусовые, оливковые. Есть растения, которые растут только на Этне: редкий вид березы, каменное дерево, или каменный дуб, как его называют сицилийцы, этнийская фиалка, которая встречается до высоты 3000 м.

Вулкан Этна упоминается в древнегреческой мифологии, согласно которой во время гигантомахии (битвы олимпийских богов и гигантов) Афина придавила бессмертного гиганта Энкелада, сына Урана и Геи, этой горой. По другой версии брата гекатонхейров, киклопов и титанов, убил камень, брошенный богиней; впоследствии он стал островом Сицилия.

Считалось, что вулканический огонь Этны — это дыхание Энкелада (похожие мифы существуют про Тифона и Вулкана). Гигант иногда пытается выбраться на поверхность, и тогда, по представлениям древних, вулкан просыпается и начинается извержение. По Вергилию, в пещерах Этны обитали циклопы, в том числе Полифем. В Греции до настоящего времени землетрясения называют «дрожью Энкелада».

Вулкан Этна