Юг Африки в древнейшую эпоху
Стеркфонтейн, Сварткранс, Кромдрай (ЮАР) в Северо-Западной провинции являются районами, где найдены важные археологические свидетельства происхождения и эволюции человечества. Впервые ископаемые останки гоминид здесь были обнаружены в 1924 г. вблизи деревни Таунг и названы «черепом ребенка Танга». Возраст этих останков был оценен в 1 млн. лет. В 1936 г. в известняковом карьере было обнаружено несколько фрагментов ископаемого черепа предков семейства гоминид. Возраст пород, где лежали эти ископаемые останки, составляет 2,5-3 млн. лет. В 2005 г. к данному объекту Всемирного наследия была добавлена долина Макапан, в пещерах которой были найдены многочисленные останки гоминид, возраст которых оценивается в 3,3 млн. лет.
Наскальная живопись в районе Цодило (Ботсвана) – одно из самых больших в мире собраний доисторической живописи в пустыне Калахари, которое иногда называют «Лувром в пустыне». В течение 100 тысяч лет в этом районе было создано более 4,5 тысяч изображений геометрических знаков, людей, животных, ритуалов. Местные племена считают Цодило священным местом и называют его Горой богов. Здесь недавно открыта пещера, которая, возможно, является древнейшим культовым местом на Земле. В пещере находится скульптура питона – огромный камень с насечками, имитирующими змеиную кожу. Рядом со скульптурой питона обнаружены тысячи наконечников копий и ритуальные приношения божеству. Возраст данной находки оценивается в 70 тысяч лет. Местные племена и сейчас считают питона священным животным.
Твифельфонтейн (Намибия) – район, где находится самое большое в Африке собрание петроглифов. К настоящему времени здесь обнаружено более 2000 наскальных рисунков. Они изображают людей и животных: слонов и носорогов, жирафов и страусов. Некоторые картинки окрашены красной охрой. Встречаются загадочные рисунки, возможно демонстрирующие превращение людей в птиц. Археологи обнаружили здесь также подвески и шарики для украшений, созданных охотниками-собирателями. Эти находки относятся к позднему каменному веку.
Наскальные изображения в Чонгони (Малави) обнаружены на возвышенном гранитном плато в центре страны. Всего здесь зарегистрировано свыше 100 изображений. Эти древние рисунки отражают искусство земледельцев народов Чева, предки которых жили здесь до конца железного века, а также являются свидетельствами живописи живших в лесах пигмеев племени тва (или батва), которые занимались охотой и населяли эту территорию в конце каменного века. Символы на скалах изображают различные церемонии и ритуалы, причем центральной фигурой здесь является изображение женщины.
Парк Дракенсберг (Драконовые горы) – горный массив диной около 550 км и шириной примерно 250 км, являющийся естественной границей ЮАР и Лесото. В национальном парке много гротов и пещер, где обнаружена уникальная наскальная живопись. Она была выполнена около 4 тысяч лет назад обитавшими здесь охотниками-собирателями племени сан. Их рисунки отображают образ жизни и религиозные представления этого древнего сообщества. Всего в парке Дракенсберг примерно 6 тысяч наскальных рисунков.
Культурный ландшафт Рихтерсвельд (ЮАР) является самой сухой областью страны, расположенной на севере Капской провинции. Местные ландшафты состоят из невысоких холмов, покрытых скудной растительностью. Рихтерсвельд – историческая родина племени нама, люди которого на протяжении тысячелетий строят легкие переносные хижины. Существованию этого уникального уголка планеты угрожает активная добыча алмазов, которая ведется в этом районе.
Холмы Матобо (Зимбабве) находятся в 30 км к югу от Булавайо. С начала каменного века вплоть до нашей эры крупные скальные образования служили для древнего человека естественными укрытиями. 20 тысяч лет назад кочевые племена сан (бушмены) начали украшать пещеры наскальными рисунками животных, птиц и ритуальных танцев. Горные вершины Шумба, Шаба и Шумба Шам с гранитными скалами причудливых очертаний считаются святыми. Местные жители верят, что восхождение на них приносит несчастье. В горах скрывается святая часовня Ндебеле. В ней молятся богу Мвари и просят его о дожде.
Водопад Виктория (Замбия и Зимбабве) – один из самых мощных и живописных водопадов в мире. Водопад представляет собой ущелье, в которое с огромных базальтовых ступеней с потрясающим гулом обрушивается вода. Местные жители называют его Моси-оа-Тунья (в переводе – «гремящий дым») или Сеонго (Чонгуэ), что значит «место радуги». В честь английской королевы Виктории водопад назвал знаменитый шотландский исследователь Африки Давид Ливингстон. Водопад расположен между Замбией и Зимбабве в том месте, где река Замбези, разделяя две страны, обрушивается с потрясающим шумом с высоты 125 м. Ширина водопада – 1800 м. Несколько островков делят его на отдельные потоки. У каждого из них есть свое название, например, «Водопад дьявола», «Главный водопад», «Радужный водопад», «Восточный водопад». Над водопадом висят огромные и плотные облака брызг. Облако водных брызг можно видеть более чем на 20 км. Водяная пыль образует множество радуг, которые можно увидеть не только днем, но и ночью. Лунные радуги – уникальное явление природы.
