Закавказье

Закавказье – один из трех микрорегионов Западноазиатского туристского мезорегиона, включающий республики Грузия, Армения, Азербайджан, а также две молодые республики, признанные Россией, – Абхазия и Южная Осетия. Название Кавказ известно с V в. до н.э. и, по одной из версий, означает «белоснежная гора» (возможно, изначально это название относилось только к Эльбрусу – высочайшей точке Кавказских гор). Закавказье обладает уникальным культурным наследием, природным разнообразием и богатыми рекреационными ресурсами.

Культурное своеобразие Закавказья определяет сосуществование двух мировых религий: христианства и ислама. Христианство господствует в Грузии (православие) и Армении (армяно-григорианская церковь), ислам – в Азербайджане и Абхазии. В Закавказье проживают народы четырех языковых семей: алтайской – азербайджанцы (тюркская группа), картвельской – грузины, северокавказской – абхазы (абхазско-адыгская группа), индоевропейской – армяне (армянская группа) и осетины (иранская группа).

Азербайджанская Республика занимает площадь 86,6 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 8,2 млн. чел. Название Азербайджан, известное в персидских источниках в форме Азарбадаган, означает «собирающий огонь» (азар – «огонь», бадаган – «собирающий»), что связано с древним культом поклонения огню.

Республика Армения занимает площадь 29,7 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 3,0 млн. чел. Национальное название страны – Хайаса или Айастан («страна армян») от самоназвания армян – хай, используемого со II тыс. до н.э. Принятое в России название Армения известно с 521 г. до н.э., и происходит от имени народа арим-армены, населявшего Армянское нагорье (древнее название Наири – «страна рек»).

Национальное название Грузии (площадь – 57,2 тыс. кв. км, население в 2008 г. – 4,1 млн. чел.) – Сакартвело (от самоназвания грузин – картвелы). Формы Грузия и грузины были заимствованы в России из стран Востока (изначально – гурзи).

Республика Абхазия (площадь – 8,6 тыс. кв. км, население в 2008 г. – 215 тыс. чел.) получила называние по наименованию коренного населения абхазы.

Республика Южная Осетия занимает площадь 3,9 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 72 тыс. чел. Название Осетия в русском языке используется не ранее конца XVI в. В русских летописях неоднократно упоминаются ясы – ираноязычные кавказские аланы, предки современных осетин. От этого этнонима образовалась грузинская форма Осетия (эти – груз. «место, страна»), принятая и в русском языке. Сами осетины называют себя ирон, а свою страну Иристон («страна иров»). Республика Южная Осетия расположена к югу от Главного Кавказского хребта, в отличие от Северной Осетии-Алании – республики Российской Федерации.

Всего в пределах туристского региона в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включено 8 объектов, и все они являются памятниками культуры. Большинство культурного наследия Закавказья является памятниками византийско-христианской архитектуры, кроме того, представлены памятники археологии и мусульманской архитектуры.