Земельные природные ресурсы
Земельные ресурсы — ресурсы, которые используются или могут быть использованы в хозяйственной деятельности человеком. Земля является средством производства для многих отраслей, прежде всего для сельского и лесного хозяйства.
Обеспеченность человечества земельными ресурсами определяется мировым земельным фондом, площадь которого 134 млн. км2 или 26,3% общей площади Земли. Наибольшим земельным фондом обладают: Африка, Россия, Украина, Северная и Южная Америка, зарубежная Азия.
Структура земельного фонда мира состоит из:
- обрабатываемых земель (пашни, сады, луга) — 11%;
- пастбищ — 23%;
- лесов и кустарников — 30%;
- антропогенных ландшафтов — 3%;
- малопродуктивных земель — 33%
Наибольшие площади обрабатываемых земель в США, Индии, России, Украине, Китае, Канаде, Казахстане. Почти во всех странах пастбища преобладают над обрабатываемыми землями, особенно в Австралии. Лесные земли преобладают в Южной Америке, России, Северной Америке. Наибольшие площади малопродуктивных земель расположены в зарубежной Азии.
Структура земельного фонда планеты не остается неизменной. Постоянное воздействие на нее оказывают два противоположных процесса: первый — долгие годы люди расширяют площади обрабатываемых земель. Это происходит за счет сведения лесов, осушения болот, орошения пустынных земель, освоения целинных земель. В мире за 15 лет увеличилась площадь обрабатываемой земли на 360 млн. га. Особенно преуспели в этом Россия, Казахстан, США, Бразилия, Канада. Такие страны, как Нидерланды, Япония, Бельгия, Сингапур повели наступление на прибрежные участки, расширяя посевные площади за счет наступления суши на море. Второй — одновременно с увеличением площади обрабатываемых земель и пастбищ происходит их ухудшение или деградация.
Вследствие эрозии из оборота ежегодно выпадает 6 или 7 млн. га. Заболачивание и засоление выводят из строя 1,5 млн. га обрабатываемых земель. Опустынивание, т. е. превращение продуктивных земель в пустыни, охватило 900 млн. га на территории 60 государств. Главные причины этого процесса: избыточный выпас скота, вырубка лесов, неправильная эксплуатация обрабатываемых земель.