Царства живой природы

Разнообразие жизни. Все организмы Земли делятся на четыре царства. Это просто удивительно! Но на Земле живёт несколько миллионов видов организмов, а царств всего четыре! Вы с ними знакомились на уроках биологии, но повторим на всякий случай.

Первое царство — царство бакте́рий. Тело бактерии состоит всего из одной клетки (Рис. 122).

Казалось бы, такой маленький организм очень легко обидеть. Ан нет. Бактерии приспособились к жизни в условиях, в которых и жить-то невозможно. Бактерии обитают в горячих источниках, где вода постоянно находится в кипящем состоянии. И бактерии там не варятся, а чувствуют себя очень комфортно. При своих крошечных размерах бактерии играют очень важную роль в биосфере. Они способствуют разложению и превращению органических остатков в питательные вещества для растений.

Второе царство — царство растений. Растения, населяющие нашу планету, составляют её растительный мир, или фло́ру (Рис. 123). По-латыни слово «флорис» означает «цветок».
Количество существующих видов растений очень велико. Их насчитывается примерно 500 тыс. Растения приспособились к разным климатическим условиям. Конечно, в некоторых условиях растений мало, в других — много. Сравните, например, растительный мир лесов и пустынь. Тем не менее и в пустыне тоже есть растения (Рис. 124).

Роль растений огромна. Можно сказать, они выполняют роль посредника между Солнцем и Землёй. Только растения способны, используя солнечную энергию, создавать органическое вещество из неорганического. А уж органическое вещество с удовольствием потребляют и животные, и человек. Кроме того, растения постоянно пополняют запасы кислорода в атмосфере. Весь кислород, находящийся в составе земной атмосферы, — это результат деятельности растений. До их появления атмосфера нашей планеты была непригодна для дыхания. Поэтому-то сначала на суше появились растения, а уже потом, значительно позже, — животные.

Третье царство — царство животных. В римской мифологии покровительницей животных считалась богиня по имени Фауна. Поэтому животный мир планеты ещё называют фа́уной. Мир животных очень разнообразен (Рис. 125). Он насчитывает более 2,5 млн видов! Разнообразие видов животных очень велико, но на их долю приходится малая часть объёма живого вещества в биосфере.

В самом деле, посмотрите, сколько растений окружает вас в лесу. А животные? Они, конечно, есть, но заметны из них почему-то только комары. Надо сказать, что роль животных в биосфере относительно невелика. Некоторые из них опыляют растения, то есть способствуют их размножению и распространению. Очень многие животные питаются растениями, то есть превращают растительные белки в животные. Некоторые животные являются защитниками растений, оберегая их от врагов. А кто такие враги растений? Другие животные. Животные — часть биосферы, часть природы, а в природе нет ничего бесполезного. Просто их влияние на состояние биосферы менее заметно.

И наконец, четвёртое царство — грибы. Это особая группа организмов, отличающихся и от растений, и от животных. Они занимают промежуточное положение между этими царствами организмов. Как и растения, грибы ведут неподвижный образ жизни. Как и животные, грибы не способны производить органическое вещество из неорганического.

Подобно бактериям, они питаются готовым органическим веществом, которое получают, разлагая остатки животных и растений. В лесу, например, грибы участвуют в разложении опавших листьев (Рис. 126). Получившиеся в результате вещества потом усваиваются растениями, помогая их росту и развитию. Поэтому грибы занимают особое место в круговороте веществ.

Таким образом, все обитатели нашей планеты играют определённую роль в природе, участвуя в круговороте веществ. У кого-то эта роль более заметна, у кого-то — менее, но для нормального существования природы необходимы все организмы.