Латинская Америка Состав, географическое положение и природные ресурсы

В пределах Латиноамериканского региона выделяют Мексику, Центральную Америку — страны, расположенные в Северной Америке на Панамском перешейке; Вест-Индию — островные государства Карибского моря; Андийские (Андские) страны — южноамериканские страны, расположенные в пределах Анд; страны бассейна Амазонки и Ла-Плат­ской низменности.

Географическое положение. С созданием Панамского канала большинство судов, следующих из Европы в Азию, идут через него, и значит, через Латинскую Америку проходит важный морской путь. Таким образом, Латинская Америка занимает выгодное транзитное положение между Европой и Азией.

Латинская Америка — вытянутый и узкий регион. Поэтому почти все страны Латинской Америки, кроме Парагвая и Боливии, имеют выход к морю. Приморское положение является важным элементом географического положения Латинской Америки (рис. 136).

Регион находится в непосредственной близости от крупнейшей промышленной державы мира — США, что играет важную роль в жизни стран Латинской Америки. Поэтому латиноамериканские государства, после получения независимости, обособившись от Европы, почти сразу попали в сферу её влияния. Между США и странами Латинской Америки идёт интенсивный торговый обмен. Однако Соединённые Штаты, имеющие экономические интересы в Латинской Америке, стремятся контролировать и политическую ситуацию в регионе.

К несомненным плюсам региона можно отнести достаточно спокойную политико-географическую ситуацию. Латиноамериканские страны урегулировали почти все территориальные споры, а однородность населения Латинской Америки не способствует возникновению серьёзных конфликтов между странами.

В целом можно отметить, что географическое положение региона в основном благоприятно и способствует его нормальному развитию.

Природные ресурсы. Ресурсы Латинской Америки огромны. Здесь открыты и активно используются богатейшие запасы разнообразных минеральных ресурсов. А среди них особенно велики рудные ресурсы. Главное богатство Латинской Америки — медные руды. В регионе сосредоточено около 40% мировых запасов меди. Их месторождения, расположенные в Андах, образуют так называемый медный пояс. На оси этого пояса находится Чили. Крупные медные месторождения, цепочкой протянувшиеся с севера на юг, сделали это государство одним из богатейших в мире.

К рудным богатствам региона относятся также олово, серебро, золото, вольфрам, свинцово-цинковые, марганцевые и ртутные руды. Месторождения бокситов на севере Южной Америки составляют почти четверть мировых запасов. Ниобий, литий, молибден, уран, железная руда, сера, нефть — не менее ценные полезные ископаемые. Список их может быть продолжен.

Латинская Америка — один из наиболее крупных нефтеносных районов планеты. Нефть сосредоточена главным образом на берегах и шельфе Карибского моря и Мексиканского залива. Основной объём добычи нефти приходится на сушу, но всё больше её добывают на шельфе.

Регион богат водными ресурсами. За исключением засушливой Мексики, здесь весьма влажный климат, много крупных и полноводных рек. Самая полноводная река мира — Амазонка несёт в океан воды больше, чем крупнейшие реки всех других материков, вместе взятые. Бразилия, по территории которой и протекает Амазонка, располагает наибольшим объёмом речного стока, приходящегося на душу населения. И это благодаря только одной реке!

Огромны лесные ресурсы Латинской Америки, где сосредоточено более половины площади лесов мира. Лесистость некоторых стран очень велика. Например, более 80% площади Суринама покрыто лесом! Можно сказать, что лес — одно из главных богатств региона.

Агроклиматические ресурсы очень разнообразны, поскольку регион простирается с севера на юг более чем на 10 тыс. км. Однако почти везде эти ресурсы весьма благоприятны. В тропических районах жаркий и влажный климат сочетается с достаточно хорошими почвами. Это позволяет выращивать полный спектр культур жаркого пояса. А в южной части региона распространены плодороднейшие степные чернозёмы, позволяющие выращивать зерновые культуры, и прежде всего пшеницу.

К западному побережью Латинской Америки примыкает одна из крупнейших зон мирового промышленного рыболовства.

Латинская Америка располагает богатейшими рекреационными ресурсами. Приморские, а в горах и горнолыжные курорты мирового значения есть во многих странах региона. Здесь насчитывается более ста объектов Всемирного наследия. По их количеству регион уступает только Европе и Азии. Наибольшее число объектов расположено в Мексике, Бразилии и Перу. Среди культурного наследия выделяют памятники доколумбовой и послеколумбовой эпохи. Почти треть объектов Всемирного наследия является памятниками природы (рис. 137). Это и самые большие на планете водопады, и массивы не тронутых человеком экваториальных лесов, и горные национальные парки Анд.