От плоской Земли к земному шару

Глаза иногда нас обманывают, и мы не сразу понимаем, что именно мы видим. На этом основана работа фокусников. Но для того чтобы стать жертвой обмана зрения, нам не нужны фокусники. Достаточно выйти на большое открытое пространство и оглядеться. Мы — умные! Мы знаем, что живём на поверхности шара! Но видим-то мы другое — обширную плоскость.

Вот в древности человек и обманулся. Поэтому долгое время люди считали, что Земля плоская. Древним людям никто не мог сказать про то, что Земля — это шар. Вот и приходилось им до всего доходить своим умом.

Первыми отказались от идеи о плоской форме Земли индийцы. Древняя Индия — страна мудрецов и математиков. Индийские учёные много спорили о форме Земли, но все считали, что в центре Земли находится высокая гора и из-за этого Земля получалась не плоская, а выпуклая (рис. 8). Правда, снизу она была плоской и лежала на спинах четырёх слонов, которые стояли на панцире огромной черепахи, а черепаха плыла в бескрайнем Океане из молока. Как видите, до истины ещё было далеко, но первый шаг к ней был сделан.

Неизвестно, кто первым высказал мысль о том, что Земля — это шар. Но хочется рассказать о трёх древнегреческих учёных, каждый из которых имеет отношение к этой идее.

Первый — математик Пифаго́р. Он никому ничего не доказывал, он просто говорил, что Земля не может иметь никакой другой формы, кроме шара. Не может — и всё тут! А знаете почему? Потому, что, по мнению Пифагора, в природе всё устроено правильно и красиво. А самой правильной и поэтому красивой фигурой он считал именно шар.

Второй — философ Аристо́тель. Он был очень наблюдательным и умным человеком, поэтому сумел собрать немало доказательств шарообра́зности Земли. Об одном из них вы наверняка знаете. Если смотреть на приплывающий со стороны моря корабль, то сначала из-за горизонта появятся мачты и только потом — корпус корабля (рис. 9). Но такое доказательство не удовлетворяло многих.

Самое серьёзное доказательство шарообразности Земли связано с наблюдениями, которые Аристотель провёл во время лунных затмений. Не путайте лунное затмение с солнечным. Лунное выглядит так — ночью на Луну набегает огромная тень, и Луна «гаснет». Правда, не полностью: она только темнеет и меняет цвет. Древние греки говорили, что Луна становится «цвета тёмного мёда». Цвет тёмного мёда… Попробуйте своими словами его описать.

Вообще греки считали, что лунное затмение — очень опасное для здоровья и жизни явление, так что от Аристотеля потребовалось немалое мужество. Он много раз наблюдал лунные затмения и понял, что огромная тень, закрывающая Луну, — это тень Земли, которую отбрасывает наша планета, когда оказывается между Луной и Солнцем. Аристотель обратил внимание на одну странность: сколько бы раз и в какое время он бы ни наблюдал лунное затмение, тень Земли — всегда круглая. Но только у одной фигуры тень всегда круглая — у шара. Не верите? Попробуйте повторить опыты Аристотеля. Он проверял, какую форму имеет тень у плоской дощечки, кубика, половинки апельсина и т. д. И оказалось, что подходит только шар.

Подобных доказательств он нашёл множество. После Аристотеля только самые невежественные люди думали, что Земля плоская.

Третьим был учёный Эратосфе́н. Помните, чем он знаменит? Сейчас вы узнаете ещё об одном его открытии. Он первым вычислил размеры земного шара. Как? Представьте себе, для того чтобы это сделать, ему потребовалось всего три числа. Длина тени, которую отбрасывала палочка в двух разных городах, и расстояние между этими городами. Придумать такой способ измерения размеров мог только очень умный человек! Измеренная Эратосфеном окружность земного шара составила 39 690 км. А знаете, какая на самом деле длина окружности у Земли? Вообще-то вы это будете изучать на следующем уроке, но по секрету скажем, что современные измерения длины окружности Земли дали такой результат: 40 075 км. То есть Эратосфен в своих расчётах почти не ошибся!

Итак, постепенно люди установили, что живут на поверхности огромного шара, и даже измерили этот шар. И это при том, что никто ещё не совершил ни одного кругосветного путешествия. До этого ещё оставалось почти 2 тыс. лет.