Латинская Америка — Население и хозяйство

Население латиноамериканских стран складывалось в результате смешения нескольких расовых групп (рис. 138, 139, 140), поэтому здесь сложный состав населения. Но метисация в странах Латинской Америки так сильно смешала расы и народы, что привела к возникновению достаточно однородного населения. Во всех странах преобладают представители смешанных рас: метисы, мулаты, в меньшей степени — самбо.

Впечатление об однородности населения усиливает языковая и религиозная общность народов региона. Абсолютное большинство населения региона говорит на языках романской группы. При этом на португальском языке говорит население крупнейшей страны региона — Бразилии, а на испанском — население почти всех остальных стран.

Почти все жители Латинской Америки — католики. В этом регионе проживает почти половина католиков мира.

Размещение населения крайне неравномерное. Большинство сосредоточено по берегам океанов и крупных рек. Высокогорья и огромные лесные массивы почти лишены поселений. В результате плотность населения в регионе ниже среднемирового уровня почти в два раза.

Уровень урбанизации высокий, такой же, как в развитых странах,
и составляет около 72%. Города региона: Мехико, Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу (рис. 141) — входят в первую десятку самых больших городов мира.

Хозяйство. Все страны Латинской Америки относятся к группе развивающихся. Уровень их развития заметно выше, чем африканских стран и многих стран Азии. Объяснить это можно длительным периодом независимого развития латиноамериканских государств, ведь бо́льшая часть их завоевала свободу ещё в начале XIX в.

Как бы то ни было, но некоторые страны региона в экономическом отношении приближаются к государствам Европы, правда, к наименее развитым из них.

Главной отраслью промышленности региона остаётся горнодобывающая. И это понятно, ведь недра Латинской Америки весьма богаты полезными ископаемыми, а у самых границ региона находятся США, промышленность которых поглотит любое количество ресурсов, сколько бы их ни было ввезено. Особенно выделяется нефтяная промышленность Венесуэлы, Мексики и Эквадора (рис. 142). Венесуэла и Эквадор являются членами ОПЕК. Огромное значение на международном рынке ресурсов имеют чилийская медь, кубинский никель, бокситы из Ямайки. Крупную добычу железной руды ведёт Бразилия, но значительную её часть превращает в сталь самостоятельно. Несмотря на это, страна входит в число ведущих экспортёров железной руды в мире. В целом же для стран Латинской Америки характерен очень широкий спектр отраслей добывающей промышленности.

Важной характерной чертой современного положения в экономике многих стран региона является возникновение и развитие обрабатывающей промышленности. Это характерно для Мексики, Бразилии и Аргентины — безусловных экономических лидеров в регионе. В обрабатывающей промышленности этих стран особенно выделяется машиностроение.

Автомобилестроение развито в Аргентине и Бразилии. Конечно, это большей частью сборка устаревших моделей американских и европейских производителей. Но на внутреннем рынке Латинской Америки эти автомобили пользуются большим спросом. Мексика выпускает приборы, широкий спектр изделий электроники и электротехники. Правда, и в этом случае речь идёт о сборочных производствах американских фирм.

Сельское хозяйство региона, как и большинства развивающихся стран, отличается наличием двух секторов. Это, во-первых, товарное, имеющее большое экспортное значение, плантационное хозяйство. Главными отраслями специализации для латиноамерикан­ских стран являются производство кофе, сахарного тростника, хлопка, пшеницы, риса. И конечно, нельзя забывать про старое прозвище многих стран региона — «банановая республика». Действительно, бананы — важная статья экспорта для многих стран региона. К товарному сектору можно отнести и интенсивное пастбищное животноводство, главным образом мясного направления.

Второй сектор сельского хозяйства включает потребительское (продовольственное) сельское хозяйство, которое, не имея экспортного значения, кормит население региона. Главные продовольственные культуры Латинской Америки — кукуруза, картофель, фасоль.

Недостаточная транспортная освоенность территории Латинской Америки является серьёзной помехой на пути развития региона. Горы и огромные лесные массивы затрудняют создание сети наземного транспорта. Железные дороги, построенные ещё в XIX в., отличаются низким уровнем технического оснащения, а их сеть имеет отчётливый колониальный характер, то есть представлена выводными дорогами, предназначенными для быстрой доставки сырья из центральных районов стран к крупным по́ртам. Между собой эти дороги не связаны и не образуют сети.