Рудные и нерудные полезные ископаемые

К чёрным металлам прежде всего относится железо и марганец. Главный из них — железо. Марганец используется гораздо в меньших количествах. В чистом виде железо применяется редко. Оно служит основой для производства стали, которая, несомненно, является главным видом конструкционных материалов.

Железо — один из наиболее распространённых элементов в земной коре. Поэтому месторождений железной руды очень много. Они есть практически на всех материках. Однако больше половины всех мировых запасов железа сосредоточено в восьми странах: Австралии, Бразилии, Индии, Канаде, Китае, России, США, Украине.

Группа цветных металлов, пожалуй, самая большая по количеству химических элементов. К числу наиболее востребованных относятся алюминий, медь, олово.

Алюминий — самый распространённый цветной металл в земной коре. Тем не менее он довольно поздно начал использоваться в хозяйственной деятельности. Только в конце XIX в. научились извлекать алюминий из руды. Лёгкий, прочный, не подверженный коррозии металл нашёл применение в авиации — фюзеляжи самолётов сделаны из сплава на основе алюминия. Он обладает высокой электропроводностью, поэтому широко применяется для изготовления ка́белей высокого напряжения.

Алюминиевыми рудами являются несколько горных пород: бокситы, алуниты и нефелины. Наиболее ценными считаются бокситы. Основные месторождения алюминиевого сырья расположены в тропических странах. В Южной Америке даже говорят об алюминиевом поясе, проходящем через территорию Бразилии, Суринама, Гайаны и Ямайки. Кроме того, исключительно велики запасы алюминиевых руд в Австралии, Китае и Гвинее.

Медь используется человеком с глубокой древности, когда она была основой для производства главного металла Античности — бронзы. Сейчас находят применение главным образом электрические свойства меди. Фактически медь — основа электротехники.

Месторождения меди образуют два медных пояса. Первый, медный пояс Африки (рис. 36), находится на территории Демократической Республики Конго и Замбии. Медь активно добывается здесь уже много десятков лет. По некоторым данным, запасы медных руд в этом поясе практически исчерпаны.

Второй медный пояс находится на Тихоокеанском побережье Америки, в Кордильерах и Андах. Протяжённость пояса достигает многих тысяч километров. Наиболее богаты медью Канада, США, Мексика, Перу и особенно Чили. Вне этих поясов заметные запасы медных руд имеют ещё около
80 стран. Среди них Россия, Китай, Казахстан, Финляндия, Индия и др.

Олово — металл, гораздо менее распространённый в земной коре. Наи­большими запасами этого металла располагают тропические страны, хотя оловоносные районы могут находиться и в более высоких широтах. Цепь крупных месторождений олова, протянувшаяся на тысячи километров вдоль Тихоокеанского побережья Азии, позволяет говорить о существовании оловянного пояса. Он проходит через территорию Индонезии, Малайзии, Таиланда, Мьянмы, Вьетнама и Китая. За пределами Восточной Азии крупными запасами олова располагают Бразилия, Боливия, Нигерия и ЮАР.

В число цветных металлов также входят цинк, никель, свинец и др.

Как мы видим, часто скопления месторождений могут образовывать пояса, то есть линейные структуры, протянувшиеся на сотни и тысячи километров. Их называют металлогеническими или рудными поясами. Возникновение их связано со сложными процессами движения и остывания вещества при формировании земной коры.

Это большая группа горных пород минералов, которую делят на строительные материалы, химическое сырьё и техническое сырьё.

Строительные материалы (камень, глина, песок) настолько распространены, что являются единственным видом неисчерпаемых минеральных ресурсов. Они есть практически везде. Поэтому особенности их географии не требуют пояснений.

К химическому сырью относятся полезные ископаемые, которые используются в химической промышленности, в том числе для получения минеральных удобрений. Это калийные и натриевые соли (среди них и поваренная соль), фосфориты, апатиты, сера и др. Химическое сырьё широко распространено по всему миру. К числу стран, богатых различными его видами, относятся Россия, США, Китай и Канада. Калийных солей много в Белоруссии, Германии, Бразилии, фосфоритов — в Казах­стане, Марокко, ЮАР, Алжире, Тунисе и Австралии.

Самородная сера имеет вулканическое происхождение, потому её месторождения связаны с современными и древними вулканическими рай­онами. К таким районам относятся Украина, Италия, Туркмения, Ирак, Чили и др.

Что касается технического сырья, то список его достаточно велик. Наиболее ценным сырьём являются графит, алмаз, асбест. Крупнейшие производители алмазов — ЮАР, Намибия, Ботсвана — доминируют в мировой добыче, хотя список стран, располагающих месторождениями алмазов, более широк. В этот перечень входит и Россия.

Проблема исчерпаемости минеральных ресурсов. Собственно, проблема одна — истощение минеральных ресурсов, ведь полезные ископаемые не возобновляются за короткий период, а значит, рано или поздно они закончатся. И с этим ничего поделать нельзя. Однако можно снять остроту проблемы, отодвинув момент полного исчерпания какого-либо полезного ископаемого на столетия, а то и на тысячелетия. Для этого существует целый комплекс мер, о которых мы поговорим чуть позже. Главное, что человечество осознало проблему исчерпаемости ресурсов, признало её серьёзной и теперь активно её решает.