Строение земного шара

Вся жизнь человека проходит на поверхности нашей планеты. По ней мы ходим, бегаем, гоняем на велосипеде. Иногда мы её даже копаем, правда неглубоко. А вот если копнуть километров на сто вглубь, то что мы там увидим? А если на тысячу километров? Стоп-стоп, друзья мои. У нас всего один земной шар, и обращаться с ним нужно с большой осторожностью.

Давайте представим земной шар в виде арбуза и сделаем вырез, который берут из арбуза, когда хотят отрезать от него дольку (рис. 28). Итак, вынули. Первое, что бросается в глаза, — это то, что арбуз имеет слоистое строение.

Какие слои в арбузе? Если считать от поверхности, то это зелёно-чёрная полосатая кожица, белая корка и красная (если повезёт) мякоть. Внутри нашей планеты тоже три слоя. Но на этом её сходство с арбузом заканчивается.

Что же можно сказать о слоях, из которых состоит Земля? Сейчас мы поговорим об этом, но сначала…

Рассмотрим строение Земли, начиная от её центра. В центре Земли расположено ядро́. Это, конечно, не слой. Ядро — это шар. Его радиус составляет примерно 3,5 тыс. км. Что людям известно о земном ядре? Немного. Во-первых, что оно есть. Во-вторых, что оно страшно горячее.

Температура там достигает 6000 °С. Точно такая же температура наблюдается на поверхности Солнца. Состоит земное ядро, скорее всего, из железа. И ещё часть его твёрдая, а часть жидкая.

Второй слой, который, как плащ или мантия, со всех сторон покрывает ядро, так и называется — ма́нтия. Это очень толстый слой, его толщина примерно 2,9 тыс. км. Температура в мантии тоже очень высока, хотя здесь «попрохладнее», чем в ядре, — всего около 2000 °С. Температура в мантии уменьшается при удалении от ядра. В самой мантии выделяют ещё три слоя: нижнюю, среднюю и верхнюю мантию. Нижняя мантия твёрдая, а вот средняя мантия… Такая, знаете ли, полужидкая. Как тесто. Именно в средней мантии формируются очаги вулканов (Рис. 29). А верхняя мантия твёрдая. Вот такой это непростой слой — мантия.

И вот мы добираемся до самого главного слоя в строении Земли. Ведь на его поверхности мы все живём. Называется он — земна́я кора́.

«Минуточку», — скажет тот, кто умеет и любит складывать числа в столбик. Ядро — 3,5 тыс. км. Мантия — 2,9 тыс. км. Итого — 6,4 тыс. км. А у нас весь земной шар имеет экваториальный радиус 6378 км. Что-то не сходится. На самом деле всё сходится. Во-первых, о толщине того или иного слоя мы всегда говорили «приблизительно» или «около», так что и результат сложения получается весьма приблизительный. А во-вторых, третий слой, он такой тонкий, что его можно было бы и не заметить, если бы он не лежал прямо у нас под ногами. «Кора» — не самое точное слово для описания этого слоя. В самом деле, представьте, радиус Земли более 6,3 тыс. км, а максимальная толщина земной коры составляет около 80 км. Почти в сто раз меньше! Это не кора. Это даже не корка. Это тонкая кожица. Но термин «земная кора» введён уже много лет назад, поэтому стал привычным. Давайте не будем его отменять. Земная кора так земная кора.

Толщина земной коры различна (Рис. 30). Самая толстая земная кора лежит под материками, её так и называют — материко́вая. Она имеет толщину от 30 до 80 км. А самая тонкая — ну… догадайтесь, где она должна быть? Конечно, под океанами. Больше негде. Толщина у неё всего-то 5—10 км. И называется она — океани́ческая.

А как же узнали всё это о строении Земли? Ну, с земной корой как раз всё понятно. Ведь в ней находятся месторождения полезных ископаемых, которые просто необходимы человеку. Поэтому уже давно земная кора самым внимательным образом изучается специальной наукой — геоло́гией. Геологи изучают горные породы, которые видны в обрывах, на крутых берегах, на склонах гор (Рис. 31). Изучению земной коры помогает создание шахт, в которых добывают разные полезные ископаемые. Если это необходимо, бурят глубокие скважины в земной коре. Из этих скважин с большой глубины извлекают образцы горных пород и по ним судят о строении земной коры. Кстати, самая глубокая в мире скважина находится в нашей стране. Расположена она на Кольском полуострове. А глубина её более 12 км.

Ну а для того чтобы заглянуть глубже, тут уже геология не поможет. Более глубокими слоями Земли занимается наука под названием геофи́зика. Мы о ней как-нибудь в другой раз поговорим. Мы же с вами не геофизики. Мы — географы.

На этом можно и закончить первый разговор о строении Земли. Но остался невыясненным один маленький вопрос. Тема наша называется «Литосфера». А что же такое литосфера? Давайте переведём это слово с греческого. «Литос» означает камень, а «сфера» — шар или, в данном случае, оболочка. Литосфе́ра — это твёрдая оболочка нашей Земли. То есть это земная кора? Нет, земная кора — это часть литосферы. У нас ведь не только земная кора твёрдая. Под ней лежит верхняя мантия. А она у нас какая? Правильно. Твёрдая. Толщина, или мощность, литосферы достигает 200 км.