Комплексная характеристика Северного Кавказа
Северный Кавказ занимает юг Русской равнины, Предкавказье и северные склоны Кавказских гор. Площадь 355 тыс. км2. В составе района — Краснодарский, Ставропольский края, Ростовская область и 7 республик: Дагестан, Кабардино-Балкария, Северная Осетия, Адыгея, Карачаево-Черкессия, Ингушетия и Чечня.
ЭГП и геополитическое Северного Кавказа положение исключительно важное. Северный Кавказ имеет выход к трём морям: Черному, Азовскому, Каспийскому; через него осуществляются связи с государствами Закавказья; граничит с Поволжьем и Центрально-Черноземным районом.
Климат Северного Кавказа — умеренно-континентальный, на черноморском побережье — субтропический. Большая часть равнинной территории лежит в степной зоне с плодородными черноземными и каштановыми почвами; к востоку степи переходят в полупустыни. В прибрежной полосе примерно от Новороссийска до Батуми растут влажные широколиственные леса с субтропическими элементами на желтоземах и красноземах. Склоны Кавказских хребтов до высоты 2000 м. покрыты лесами на горно-лесных почвах, выше лежат альпийские и субальпийские луга; самые высокие вершины покрыты ледниками.
Природные условия и ресурсы Северного Кавказа. Северный Кавказ имеет хорошие агроклиматические ресурсы: обилие солнечного света, тепла, достаточное количество влаги, длинный вегетационный период, плодородные черноземные и каштановые почвы, хорошие пастбища, на черноморском побережье — субтропический климат. Славится Северный Кавказ и своими рекреационными ресурсами — пляжами морских побережий, минеральными источниками, условиями для горнолыжного спорта. Из минеральных ресурсов имеют значение нефть Чечни, Адыгеи, газ Краснодарского и Ставропольского краев, цветные и полиметаллические руды горных районов, уголь Ростовской области (российская часть Донбасса). Водными ресурсами район обеспечен неравномерно, — в восточной части ощущается дефицит влаги.
Северный Кавказ густо заселен. При относительно небольшой площади, Северный Кавказ обладает третьим по численности населением в России. Демографические показатели разных частей района сильно отличаются друг от друга. В Ростовской области, например, доля горожан составляет 67,9%, а в Дагестане — лишь 41%. Средняя плотность населения — около 49,5 чел./км2, что в пять раз выше, чем в среднем по России; наибольшая плотность отмечается в предгорных районах и на Кубани, менее заселены Ставрополье и Дагестан.
В районе высокий естественный прирост населения и избыток трудовых ресурсов.
Северный Кавказ — самый многонациональный экономический район России. Здесь насчитывается 42 народа, обладающих самостоятельными языками. В одном только Дагестане проживает более 30 народностей (аварцы, даргинцы, кумыки, лезгины и др.). Среди жителей по численности выделяются осетины, кабардинцы, чеченцы.
Преобладает в районе русское население; даже в горных республиках Кавказа доля русских колеблется от 9% в Дагестане до 65% в Адыгее.
Пестрый этнический состав — результат сложной и длительной истории формирования района. До наступления новой эры по его равнинам кочевали скифы, а горах жили многочисленные оседлые племена. Среди исконных и пришедших сюда народов: греки, гунны, монголы, половцы, адыги, аланы, хазары и многие другие. Славяне появились на Северном Кавказе в IX в. н.э.
Хозяйство Северного Кавказа. Ведущее место занимает агропромышленный комплекс. Северный Кавказ — главная зерновая база России. 80% территории занимает сельскохозяйственные угодья. На плодородных равнинах выращивают пшеницу, кукурузу, свеклу, подсолнечник. В Краснодарском крае — рис, а также виноград и субтропические культуры (чай, табак, фрукты). Хорошо развито животноводство: разведение крупного рогатого скота, свиноводство, овцеводство.
Ведущая отрасль специализации района — металлоемкое машиностроение. Здесь производится сельскохозяйственная техника (Ростов-на-Дону, Таганрог, Миллерово, Новочеркасск, Краснодар), оборудование для нефтегазовой и пищевой промышленности. Развито энергетическое машиностроение (Таганрог, Волгодонск), производство магистральных электровозов (Новочеркасск).
Топливно-энергетический комплекс является базовым для хозяйства района, развивается на собственном топливе. Первая буровая скважина в западном Предкавказье дала нефть еще в 1860 году. Но сейчас неспокойная политическая ситуация в регионе привела к снижению добычи нефти, затруднению ее транспортировки в другие районы, авариям и пожарам на многих скважинах.
Нефтяная и газовая промышленность представлены нефтепереработкой в Краснодаре, Майкопе, Грозном, Туапсе. Запасы газа значительно истощены. Угольная промышленность и металлургия развиваются в Ростовской области на базе антрацитов и кокса восточного крыла Донбасса.
В районе построены мощные ТЭС (на газе, нефтепродуктах, угле), а также ГЭС на реках Терек, Сулак и др. Строится Ростовская АЭС.
Собственная энергетика не обеспечивает полностью потребности района, поэтому часть электроэнергии передается сюда из соседних районов по ЛЭП.
Химическая промышленность района производит азотные удобрения на базе природного газа, а также ядохимикаты, синтетические материалы, пластмассы.
Цветная металлургия развита в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии.
Транзитное положение района определяет развитие почти всех видов транспорта. В районе располагается крупнейший нефтеналивной порт России — Новороссийск. Через район проходят автомобильные и железнодорожные трассы, связывающие страну с югом Украины, Грузией, через паром с Турцией. Велико значение черноморских портов Новороссийска и Туапсе.
В настоящее время главной проблемой для Северного Кавказа является нестабильная политическая и социально-экономическая ситуация в автономных республиках.