Эр-Рияд — столица Саудовской Аравии
Аравийский полуостров окружен с трех сторон водой — Персидским и Оманским заливами на востоке, Аденским заливом и Аравийским морем на юге и Красным морем на западе.
На полуострове расположено несколько арабских государств, из которых Саудовская Аравия занимает площадь 2,24 миллиона квадратных километров и считается самым большим по площади арабским государством Передней Азии.
Главный торговый путь Западной Аравии, получивший название «дорога благовоний», проходил из Йемена, страны развитой земледельческой культуры, на север, вдоль побережья Красного моря, на Мекку, Медину, Табук и далее в Восточное Средиземноморье и долину Нила.
Столица Саудовской Аравии — Эр-Рияд. Город вырос на месте древнего торгово-ремесленного поселения, расположенного на пересечении сухопутных дорог и караванных троп. Он построен на высоте 500 метров над уровнем моря в самом центре Аравийского полуострова.
С начала XIX века Эр-Рияд играет выдающуюся роль как политический центр ваххабизма. Это прогрессивное для XIX и начала XX века движение объединило племена Аравии под знаменем мусульманской религии против турецких поработителей и способствовало созданию на месте мелких разрозненных княжеств централизованного государства.
В современной столице среди высотных зданий из стекла и бетона выделяется своей роскошью и красотой королевский дворец Мурабба. Как реликвия сохраняется много раз восстанавливавшийся дворец эмиров из дома Саудидов — основателей современного государства.
Все центральные правительственные учреждения сосредоточены в городе.
Эр-Рияд — крупный торгово-распределительный центр страны. Древние сухопутные дороги и караванные тропы широко используются для вьючных перевозок между столицей и населенными пунктами страны, разбросанными по оазисам аравийских пустынь. Автомобильный транспорт применяется лишь на прилегающих к городу участках дорог.
Одна из достопримечательностей Эр-Рияда — королевские конюшни с чистокровными арабскими лошадьми. Скачки в столице, в которых нередко принимают участие и принцы, привлекают множество жителей города и даже бедуинскую аристократию. Большой шумный базар в центре города, где продают скот, продукты земледелия и изделия ремесленников, также пользуется популярностью.
На западе страны находится священный для мусульман всего мира город — Мекка.