Городская форма расселения

Первые города появились на Земле несколько тысяч лет назад. Возникали они в местностях, удобных с точки зрения торговли, транспорта, производства, обороны и т. п.

Чаще всего это были места на берегу морей или рек.

Понятие «город» в разных странах различно. Например, в США городом считается населённый пункт, если в нём проживает 2500 человек, ну а в Финляндии в городе должно жить хотя бы 200 человек.

В России городами считаются населённые пункты с населением не менее 12 тыс. жителей, бо́льшая часть которых занята несельскохозяйственной деятельностью. Если же количество жителей меньше, но второе условие выполняется, то населённый пункт называется посёлком городского типа (ПГТ). Всего в России насчитывается более тысячи городов и около двух тысяч посёлков городского типа.

На древней латыни слово «урб» означало «город». Отсюда появился термин «урбанизация». Фактически им обозначают процесс развития города. Но есть более строгое определение. Урбанизацией называется процесс роста количества городов, доли городских жителей, распространения городского образа жизни на всё бо́льшую часть населения.

Процесс урбанизации начался много веков назад и продолжается в настоящее время. Первые города на территории нашей страны появились много сотен, а то и тысяч лет назад (рис. 32). Однако до сравнительно недавнего времени Россия оставалась страной с преимущественно сельским населением. Городов было немного, и проживало в них не более 10% населения. Рост численности горожан начался со второй половины XIX в. В начале 60-х гг. ХХ в. количество горожан сравнялось с количеством сельских жителей, а затем превысило его. С тех пор городская форма расселения стала в России преобладающей. Рост количества горожан продолжается и в настоящее время, но уже не так активно.

Уровень урбанизации можно оценить по доле городского населения в численности населения страны. Так вот, в настоящее время в городах России сосредоточено более 73% её населения. По-другому можно сказать, что уровень урбанизации в нашей стране составляет 73%. Это довольно высокий показатель. Во всех экономически развитых странах мира отмечается уровень урбанизации, превышающий 70%.

Однако в различных регионах нашей страны соотношение между численностью городских и сельских жителей сильно отличается от среднего по стране показателя. Существует такая закономерность: чем лучше в регионе условия для сельского хозяйства, тем бо́льшая часть населения проживает в сельской местности. Поэтому самым «сельским» районом страны является Европейский Юг. Однако и здесь больше половины населения проживает в городах. Ну, а в промышленно развитых регионах страны в городах проживает абсолютное большинство населения. Например, на Северо-Западе в городах проживает более 85% населения!

Города могут играть разную роль в жизни страны. Исходя из выполняемых функций различают несколько типов городов (рис. 33). Некоторые малые города выполняют одну конкретную функцию, ради которой они и были построены. Такие функции называют градообразующими. Города, выполняющие какую-либо одну функцию, часто называют моногородами. Перед многими из таких городов стоят очень серьёзные проблемы. Представьте себе город, выросший возле крупного завода. Жизнь большей части населения такого города так или иначе связана с этим заводом. А теперь подумайте, что будет, если с этим заводом что-нибудь случится. Ну, например, его продукция перестала пользоваться спросом, потому что такие же изделия можно дешевле купить в другом месте, например в другой стране.

Моногорода, как правило, относительно невелики по количеству жителей. Но, именно развиваясь, город приобретает всё новые и новые функции и за счёт этого растёт. Поэтому крупные города являются многофункциональными.

По количеству жителей все города нашей страны делятся на малые, средние, большие и крупнейшие (рис. 34). Бо́льшая часть городов страны является малыми и средними, но подавляющая часть городского населения России проживает в больших и крупнейших городах. Крупнейшими являются 15  городов страны, численность населения которых превышает 1 млн человек (рис. 35). Городами-миллионерами являются: Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Самара, Казань, Волгоград, Ростов-на-Дону, Екатеринбург, Челябинск, Уфа, Новосибирск, Омск, Воронеж, Красноярск, Пермь. Численность населения ещё нескольких городов страны приближается к миллиону человек (Краснодар — 784 тыс., Саратов — 840 тыс. человек).

Городские агломерации. Крупные города часто окружены малыми и средними городами-спутниками, которые имеют с ними тесные и разнообразные связи. Чаще всего это трудовые связи, поскольку значительная часть жителей городов-спутников работает на предприятиях большого города. Налажены и производственные связи: взаимные поставки сырья, материалов, деталей.

Предприятия городов-спутников очень часто являются филиалами более крупных предприятий большого города. Для того чтобы трудовые и производственные взаимодействия могли осуществляться, необходимы, естественно, и транспортные связи. Такие объединения близлежащих городов получили название городских агломераций. Почти любой крупный город становится центром, или ядром, городской агломерации. Легко догадаться, что центрами крупнейших агломераций являются Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород и другие города-миллионеры.