Претория

Что такое Южная Африка? Если коротко, то это целый микромир в одной стране. Большие города, многообразный животный и растительный мир, лунные ландшафты пустынь, гигантские горные хребты, опоясывающие центральное плоскогорье, и протянувшаяся на 3 тысячи километров прибрежная зона, изрезанная “заливами, бухтами, золотистыми пляжами, которые омывают сразу два океана — Индийский и Атлантический.

Кроме того, Южно-Африканская Республика — мир многонациональный. Ее этнический состав представлен практически всеми народами, населяющими нашу планету: от коренных южноафриканцев — зулусов, коса, тсвана и других, которых здесь большинство, — до американцев и европейцев, индийцев и китайцев.

С 1961 года столицей ЮАР официально считается Претория, которая вместе с тем является и административным центром провинции Трансвааль. Претория расположена на высоте 1370 метров над уровнем моря в живописной долине реки Апис. Город лежит в 58 километрах к северу от Йоханнесбурга, в 659 километрах к северо-западу от Дурбана, что на побережье Индийского океана, и в 1459 километрах к северо-востоку от Кейптауна, административного центра Капской провинции, раскинувшегося на берегу Атлантического океана близ мыса Доброй Надежды, у южной оконечности Африканского континента.

Население Претории составляет свыше полумиллиона человек, говорящих в основном на бурском, — одном из официальных языков наряду с английским. В названии города отражена история южноафриканского государства. Претория была основана в 1855 году Мартинусом Весселсом Преториусом, сыном знаменитого Андриеса Преториуса, главнокомандующего войсками бурских поселенцев, которые в середине прошлого века захватили земли к северу от реки Вааль, принадлежавшие коренным южноафриканцам. Начав еще в 1866 году с торговли слоновой костью, Претория со временем стала крупнейшим торгово-промышленным центром ЮАР, чему во многом способствовало создание сталелитейной и металлообрабатывающей промышленностей, а также машиностроительных и моторосборочных заводов. К тому же в Претории получила широкое развитие мебельная, стекольная, бумажная и табачная промышленности, а продукция местного пивоваренного завода пользуется славой во всех странах Южного полушария.

Немало в Претории и достопримечательностей: Дом президента Крюгера, Музей первопоселенцев, расположенный на открытом воздухе, Трансваальский и Научно- технологический музеи, Преторийский музей изобразительных искусств, Национальный зоопарк и Ботанический сад.