Путешествия морских народов

Тысячу лет тому назад на севере Европы, на Скандина́вском полуо́строве, жили люди, называвшие себя ви́кингами, что означает «люди моря». Все остальные народы назвали их норма́ннами, то есть людьми с севера. А на Руси викингов называли варя́гами. Все эти названия одинаково правильны и точны. Викинги всегда приплывали с севера, и их появление вызывало панику у народов, живших на побережье. И это было понятно — викинги были морскими разбойниками, и ничего хорошего от их визитов ждать не стоило. Никто и не ждал. Едва только на горизонте показывался силуэт дракка́ра (рис. 25) — так викинги называли свои корабли, — как из прибрежных поселений все жители уходили подальше в лес. Они знали, что люди моря лес не любили, боялись его и глубоко в лес не ходили. Но всё, что оставалось на берегу, викинги забирали, а если удавалось захватить в плен людей, то эти несчастные превращались в их рабов. Викинги держали в страхе все прибрежные народы Европы, их знали даже в Африке.

У викингов был очень неуживчивый характер, они часто ссорились между собой, поэтому не любили жить вместе. Каждая семья старалась селиться так, чтобы не видеть своих соседей. Так викинги заселили сначала всё побережье Скандинавского полуострова, потом заняли остров Исла́ндия. До них этот остров был необитаем. Позднее викинги открыли и начали осваивать огромный остров, лежащий к западу от Исландии. Они назвали его Гренла́ндией.

Открыл Гренландию викинг по имени Э́йрик. Фамилий у викингов не было, вместо них были прозвища. Их называли или по отцу (например, Торвальдсен — сын Торвальда, Ларсен — сын Ларса), или по внешним признакам. У Эйрика было прозвище — Рауди, то есть Рыжий.

Жизнь в Гренландии была очень скудная. Грабить было некого, викингам пришлось работать. Весь остров был покрыт льдом, и только на самом юге на берегу океана были участки земли, свободные ото льда. Летом на них зеленела трава, викинги разводили овец и коз, дававших шерсть и молоко. Из молока делали сыр. Он был твёрдый, как камень, но зато никогда не портился. В море ловили рыбу и промышляли тюленей и моржей. Но очень многого в Гренландии не хватало или совсем не было. Гренландские викинги нуждались в овощах, древесинеи железе. Но страшнее всего было отсутствие соли — без неё любая еда была невкусной. Не верите? А вы попробуйте!

Викинги надеялись, что к югу от Гренландии должна быть более благодатная земля, и даже несколько раз пытались её достичь. Но посчастливилось только одному — сыну Эйрика Рыжего, которого звали Лейв. Со своими товарищами он нашёл обширную землю. Там они провели почти год и убедились в том, что нашли замечательное место. Здесь было гораздо теплее, чем в Гренландии. Сильных морозов зимой не было, трава оставалась зелёной, и не надо было заготавливать на зиму корм для скота. В реках было много рыбы. На этой земле рос даже дикий виноград, и Лейв назвал её Ви́нланд — Виноградная Земля.

Когда закончилась зима, Лейв с друзьями вернулся домой. После этого путешествия у него появилось прозвище — Счастливый. Многие гренландцы захотели переселиться в Винланд. Некоторое время существовали, помогая друг другу, поселения в Гренландии и в Винланде. Но потом что-то случилось, и связь с Винландом прервалась. А еще позже начал меняться климат Гренландии — стало совсем холодно. Викингам пришлось вернуться в Исландию. Те же, кто решил остаться, погибли.

Никто, кроме викингов, ничего не знал об этих открытиях. Письменности у них не было, книжек они не писали, с чужими людьми особенно не общались. Но викинги очень любили занимательные истории. У них было множество саг — так викинги называли устные сказания. Была среди них и

«Сага о гренландцах», в которой рассказывалось и об Эйрике, и о Лейве, и о Винланде. Вот только где точно находился благодатный Винланд, в саге не говорилось. Современные учёные по содержащимся в саге описаниям сделали предположение, что Лейв Счастливый открыл берега Америки, опередив Колумба на 500 лет. Недавно в Америке были обнаружены остатки их поселений.