Рельеф суши и дна Мирового океана

Поверхность Земли неровная. Все неровности этой поверхности называются релье́фом. Эти неровности имеют разные размеры и происхождение. Возникают они в результате действия внутренних и внешних сил.

Что это за силы? Так мы же о них уже говорили. Внутренние силы — это быстрые и медленные движения земной коры, а также вулканизм. Ну а внешние силы — это, конечно, силы выветривания. Не будем забывать и про техногенные процессы, которые можно отнести к внешним силам. Внутренние силы создают неровности, а внешние, как правило, их сглаживают. Только не нужно думать, что вначале действуют внутренние силы, а потом включаются силы выветривания. На самом деле внутренние и внешние силы действуют одновременно. Просто сначала внутренние силы сильнее, чем силы выветривания. В это время и возникают неровности. А при ослаблении внутренних сил возрастает роль внешних сил и начинается разрушение возникших неровностей и создание новых.

Основные формы рельефа, благодаря которым поверхность Земли выглядит столь разнообразно, — это го́ры и равни́ны (Рис. 61). Они есть и на суше и на дне океанов.

Горы — один из главных элементов рельефа суши. Помните, почти в самом начале учебного года мы говорили о том, что холм обязательно имеет подошву, склоны и вершину. Всё это есть и у гор, только их размеры гораздо больше. Высота холмов десятки метров, а гор — сотни и тысячи метров (Рис. 62).

Горами называют высоко приподнятые участки поверхности Земли, на которых наблюдаются значительные перепады высот (более 200 м). Такие приподнятые формы рельефа называют положительными. Отрицательными формами рельефа называют разнообразные понижения земной поверхности: ямы, впадины, овраги и т. п.

Одиночные горы встречаются довольно редко. Гораздо чаще горы образуют вытянутые поднятия с крутыми склонами — горные хребты. Их ещё называют горными цепями.

Горы различаются по высоте. Они бывают низкими, средними и высокими. Тоже мне — открытие, может кто-то сказать. Это и так каждому известно. Но только тот, кто изучает географию, знает, насколько высокие горы выше низких. Так вот, низкие горы имеют высоту не более 1000 м. Естественно, что высота гор считается не от их подножия, а от уровня моря. Высота средних гор составляет от 1000 до 2000 м. Ну а высокими горами считаются горы, поднимающиеся выше чем на 2000 м над уровнем моря.

Иногда в отдельный вид выделяют высочайшие горы, то есть горы, высота которых превышает 5000 м. Самыми высокими горами на планете являются Гимала́и, расположенные севернее полуострова Индостан. В этом огромном горном хребте 13 вершин имеют высоту более 8 км! А самая высокая вершина Земли, или, как иногда говорят, её высотный полюс, — гора Эвере́ст, или Джомолу́нгма (Рис. 63). Ну а самым длинным горным хребтом мира являются Анды, которые тянутся вдоль западного побережья Южной Америки. Длина хребта превышает 9 тыс. км!

Равнинами называют обширные участки поверхности Земли с небольшими перепадами высот (менее 200 м), то есть равные. Равнины тоже бывают разными. Они могут отличаться по характеру поверхности, то есть быть плоскими и холмистыми (Рис. 64).

Различаются равнины и по высоте (Рис. 65). Самые низкие равнины называются ни́зменностями. Они могут быть плоскими или холмистыми, но их высота не должна превышать 200 м над уровнем моря.

Самые крупные по площади низменности планеты — это Амазо́нская (около 5 млн км²) и расположенная в нашей стране Западно-Сибирская (около 3 млн км²).

Более высокие равнины называются возвы́шенностями. Их высота над уровнем моря составляет от 200 до 500 м. Возвышенности чаще бывают холмистыми, чем плоскими.

Столица России расположена именно на возвы́шенности, которая называется Смоленско-Московской. А великая река Волга берёт начало на другой возвышенности — Валда́йской.

Самые приподнятые равнины называются плоского́рьями. Хотя в этом слове присутствует корень «гор», плоскогорья являются равнинами, а не плоскими горами. Какова высота плоскогорий? Какая угодно. Главное, чтобы она была больше 500 м. Есть равнины, приподнятые на километр, на два и даже на четыре. Плоскогорья часто имеют довольно сложный рельеф. Их поверхность бывает прорезана глубокими речными долинами (Рис. 66).

Примером плоскогорий могут служить Среднесиби́рское плоскогорье (средняя высота составляет около 600 м над уровнем моря) и Гвиа́нское плоскогорье (высота до 2 км). Именно с Гвианского плоскогорья срывается вниз самый высокий водопад планеты. Мы о нём ещё поговорим.

Если плоскогорье имеет не очень большую площадь, то оно называется плато. Это французское слово означает «плоский». Видите, изучая географию, мы и французский язык заодно подучим. А то всё греческий да греческий.

Горы и равнины предоставляют людям очень разные условия жизни. Жизнь в горах, несомненно, более сложна, чем на равнинах. Это связано с тем, что в горах, вследствие их приподнятости, климат более суровый. Почему это так, мы поговорим чуть позже. Кроме того, в горах труднее строить населённые пункты и связывающие их дороги. Большую опасность в горах представляют такие процессы, как камнепады и обвалы, а зимой — ещё и снежные лавины (Рис. 67). В горах трудно выращивать культурные растения. Чаще всего жители гор разводят наиболее выносливых и неприхотливых домашних животных: овец, яков, лам. Жизнь в таких сложных условиях делает жителей гор сильными, мужественными и очень сплочёнными людьми, готовыми в любую минуту прийти на помощь человеку, попавшему в беду.

Бо́льшая часть населения Земли живёт на равнинах. А точнее — на низменностях. Именно здесь существуют самые комфортные условия для жизни и эффективной хозяйственной деятельности.

Долгое время считали, что рельеф дна Мирового океана ничем не отличается от рельефа суши: такие же горы и равнины. Это оказалось не совсем так. Да, действительно, на дне океана есть и горные хребты, и плоские равнины, и плоскогорья, очень похожие на те, что мы видим на суше, но есть и нечто совсем другое. Например, глубоково́дные желоба, которые представляют собой узкие и страшно глубокие трещины на дне океанов. Именно с ними связаны рекордные глубины Мирового океана. А есть огромные и очень сложно устроенные горные хребты, тянущиеся на десятки тысяч километров! Называют их срединно-океаническими хребта́ми (Рис. 68). Таких горных сооружений на суше нет.

Подводные горы и срединно-океанические хребты являются довольно мелководными участками океана. Поэтому на физической карте они хорошо заметны благодаря более бледным оттенкам синего цвета. Ну а вершины самых высоких подводных гор выступают над поверхностью воды в виде островов (Рис. 69). Очень часто острова представляют собой вершины подводных вулканов. Причём действующих. Такие острова называются вулканическими. Пожалуй, самые знаменитые из вулканических островов — Гава́йские острова в центре Тихого океана.