Средневековые столицы Балтии
Таллин (Эстония), первое упоминание о котором относится к середине XII в., расположен на берегу Финского залива Балтийского моря. В центре города находится 48-метровый холм Тоомпеа (Вышгород), где в XIII в. датчанами был возведен феодальный замок (название Таллин означает «датский город») с Домской церковью. Под Тоомпеа раскинулся Нижний город («воздух которого делал человека свободным»), обнесенный в XIV в. известняковой стеной с пристроенными в XV-XVI вв. башнями. Самая известная орудийная башня – «Толстая Маргарита». Неповторимый силуэт Нижнему городу придают готические церкви с высокими шпилями: Нигулисте (Святого Николая), Олевисте (Святого Олафа) и Пюхавайму (Святого Духа). В XIV-XV вв. в центре Нижнего города была построена готическая каменная ратуша с башней, в дальнейшем приобретшей барочные формы. На XV-XVII вв. приходится строительство многих жилых и хозяйственных построек города: Большая гильдия, пакгауз, Дом Братства черноголовых, жилые дома «Три сестры» и др. Историко-архитектурный ансамбль Старого Таллина является признанным шедевром средневековой архитектуры. Средневековый город лучше всего обозревать со смотровых площадок Тоомпеа и церкви Олевисте.
Рига (Латвия) была основана в начале XIII в. как центр Ордена Меченосцев и строилась выходцами из Бремена (Германия). В дальнейшем город входил в Ливонский орден в качестве особого Рижского округа, являясь при этом центром архиепископства. Уже к концу XIII в. Рига превратилась в значительный торговый центр и вошла в Ганзейский союз. На XIII-XIV вв. приходится начало строительства наиболее известных архитектурных памятников Риги: Рижского орденского замка, Епископского двора, Домского собора (законченного в XVIII в.), церквей Святого Петра (с башней высотой 120 м), Святого Якова, Святого Иоанна и др. В XIV-XV вв. построены здания гильдий, жилые дома «Три брата», Дом Черноголовых (в стиле ренессанс) и др. С распадом в XVI в. Ливонского ордена Рига перешла к Речи Посполитой, а в начале XVII в. была завоевана шведами и стала центром шведской Лифляндии. В XVII в. Лифляндия была «житницей» Швеции, а Рига в этот период была больше, чем столица королевства – Стокгольм. В это время вокруг Риги создаются укрепления и бастионы, а в город проникает стиль барокко, в котором строят свои дома зажиточные торговцы. Архитектура Риги конца XVIII – начала XIX вв. отмечена влиянием русского и немецкого классицизма: строятся арсенал, театр, церковь Александра Невского. Ныне Рига – один из самых красивых городов Европы, наиболее живописная панорама на старую часть которой открывается с реки Даугава.
Вильнюс (Литва) расположен у места слияния реки Вильня (Вилейка) и реки Нярис (Вилия) в долине между двумя возвышенностями. По преданию, основателем города является литовский князь Швянтарагис (Свинторог), который поставил храм на месте современного кафедрального собора, где и был погребен в дальнейшем. Это место стали называть долиной Свинторога. Столицей Великого княжества Литовского Вильнюс сделал не менее известный князь Гядиминас. Он перенес в Вильнюс свою резиденцию из Тракая, и уже в начале XIV в. город упоминается как столица Литвы. Одно из первых сооружений города – Верхний замок (XIII-XV вв.). В пределах Старого города концентрируются наиболее древние памятники в стиле готики и ренессанса XIV-XVI вв.: церковь Святого Николая, церковь и монастырь бернардинцев, миниатюрная готическая кирпичная церковь Святой Анны. В XVII-XVIII вв. в стиле барокко строятся собор Святых Петра и Павла, Иезуитская академия (ныне – университет), костел Святой Екатерины. Кафедральный собор Святого Станислава, ратуша и дворец генерал-губернатора выстроены уже в стиле классицизм в конце XVIII – начале XIX вв. Наилучшая панорама на старый город открывается со смотровой площадки башни Верхнего замка.
Недалеко к юго-западу от Вильнюса, на островке озера Гальва, устремил свои готические башни ввысь прославленный Тракайский замок (Литва). Замок в Тракае был построен в XIV в. в готическом стиле, и к XV в. представлял уже мощную крепость. Гядиминас перед переносом столицы в Вильнюс выбрал Тракай как место своей резиденции. В замке жили многие литовские князья и польские короли: Ольгерд, Витовт, Ягеллоны и др. Во время военных действий в середине XVII в. замок был разрушен и простоял в развалинах вплоть до начала ХХ в. Ныне Тракайский замок восстановлен и является одним из самых известных готических замковых ансамблей Европы.
В список объектов культурного наследия ЮНЕСКО в странах Балтии включены также археологические памятники Кярнаве (Литва). Культурный резерват Кярнаве находится в 35 км к северо-западу от Вильнюса, в долине реки Нярис. Он рассказывает об истории Балтийского региона со времен позднего палеолита до Средневековья. Расцвет феодального города Кярнаве пришелся на XIII-XIV вв., и тогда были созданы мощные фортификационные сооружения. Сейчас руины укреплений предстают в виде высоких валов, почти полностью заросших травой. Помимо фрагментов города (фундаменты домов, остатки деревянных срубов, ремесленные мастерские) и укрепленных холмов, здесь сохранились следы нескольких небольших древних поселений, а также старинные церкви, часовни и некрополи.