Уральские горы – самые длинные в России
Географическое положение Урала уникально. Он расположен на границе двух частей света – Европы и Азии. На Урале повсеместно можно встретить символические знаки-обелиски «Европа – Азия».
Уральские горы – самые длинные горы в России. Их протяженность составляет 2100 км, что ставит их на 10-е место в мире после Гималаев (2400 км)!
Уральская горная страна представляет собой низкие и средние по высоте горы, вытянутые от Северного Ледовитого океана (хребет Пай-Хой) до реки Урал. Средняя высота гор – 500 метров.
Горы состоят из ряда коротких и длинных горных цепей. Они часто прерываются понижениями и отделяются друг от друга долинами. Первоначально Уральские горы были высокими, но в течение нескольких миллионов лет они разрушались под воздействием воды, ветра и снега, сглаживались, а местами превратились в холмистые пространства.
На севере горы уходят за полярный круг. Большая же их часть находится в умеренном поясе.
В горах Урала берет начало множество речек. Стекая с шумом по каменистым склонам, они сливаются друг с другом, образуя многоводные, с быстрым течением реки, из которых одни устремляются в Сибирь к Иртышу и Оби, а другие на Восточно-Европейскую равнину к Каме, как, например, реки Чусовая и Белая. Это излюбленные места любителей водного туризма, которых привлекают сюда не только разные по уровню сложности реки, по которым можно сплавляться на плотах, лодках и байдарках, но и уникальная, почти не тронутая природа.
На юге берет начало река Урал. В среднем течении реки западного склона пересекают выходы твердых пород, и поэтому берега их представляют высокие, почти отвесные утесы. На реке Чусовой такие утесы называются «бойцами». Реки Кама и Белая судоходны.
Полярный Урал – это цепочка скалистых невысоких вершин, между которыми нередки широкие заболоченные ложбины с озерами. Здесь отчетливы следы оледенения – корытообразные долины, углубления на склонах гор, в которых кое-где и теперь лежат небольшие ледники и снежники.
Между 64 и 66° с. ш. картина природы резко меняется. Горы здесь как бы столпились и вздыбились на небольшом протяжении в виде крупных массивов и хребтов. В центре их возвышается гора Народная (1894 м). Это самая высокая точка Урала. Вокруг нее находится ряд других высоких вершин.
Северный Урал рассечен глубокими долинами рек. Склоны гор почти сплошь покрыты мрачной тайгой. Над лесами возвышаются отдельные горные вершины (Ишерим, Денежкин
Камень, Конжаковский Камень и др.), украшенные каменными россыпями. На западном склоне в тайге преобладают ель, пихта, сосна, на восточном – сибирская лиственница и кедровая сосна. Леса на Урале – основной район промысла соболя, белки, куницы, лисицы, росомахи.
В последние десятилетия сюда вновь переселены водившиеся здесь ранее бобры, а из новых обитателей выпущен баргузинский соболь. В лесах нет певчих птиц, поэтому тайга и называется глухой; она безмолвна. Слышатся только крики кедровки. В реках и озерах много рыбы, особенно хариуса, а в реках восточного склона – тайменя.
Средний Урал наиболее плотно заселен. В XVIII–XIX вв. его по праву называли Рудным. Он был основным районом России, где выплавляли металл. Развитие металлургии повлекло
за собой истребление здесь лесов: из древесины изготовляли уголь, на котором работали заводы.
В западных предгорьях южной части Урала среди лесов из ели, сосны, липы, дуба, клена нередки огромные поляны, заросшие разнотравьем, ягодами, грибами. На восточном склоне
растут хвойные леса. В них водится много кабанов, лисиц, волков, медведей, зайцев. Сюда с Алтая переселены маралы, а с Дальнего Востока – пятнистые олени.