Великобритания на карте мира и Европы в прошлом и настоящем
Великобритания — островное государство, отделенное от континентальной Европы узким проливом Па-де-Кале (Дуврским проливом). Ближайшие заморские соседи с юга и юго-востока — Франция к Бельгия. К западу находится Ирландия, занимающая большую часть одноименного острова.
Главный природный фактор, определяющий вполне приемлемые условия для жизни, — североатлантическое течение Гольфстрим, как батарея утепляющее архипелаг. Новый год в Лондоне, который расположен на широте Воронежа, чаще всего встречают на зеленых лужайках. Обилие удобных для судоходства заливов и бухт в сочетании со знаменитыми английскими туманами издревле делали положение архипелага выигрышным с военно-стратегической точки зрения.
До прихода римлян в этих местах жили в основном кельтские племена бриттов. Государственность здесь появилась после походов в Британию Юлия Цезаря (55—54 гг. до н.э.). Он же основал Лондиниум (будущий Лондон). Через пять столетий Британию завоевали северогерманские варварские племена: англы, саксы и др., а многие бритты бежали на п-ов Арморика (современная Бретань во Франции). Королевство с названием Англия появилось в IX в. В X в. был составлен первый сборник английских законов на основе «англосаксонских Правд», многие положения которого имеют силу и сегодня! Уже в те далекие времена «жить по закону» стало главным кредо организации английского общества. В XI в. королевство было вновь завоевано, теперь норманнами. Вильгельм I Завоеватель стал королем Англии и основателем Нормандской династии. С тех пор Англия остается единственной страной Европы, в течение тысячелетия ни разу не подвергавшейся завоеваниям извне, и второй страной (наряду с Россией), никогда Не подписывавшей капитуляции.
к В Средние века Англия развивалась как классическое феодальное государство, однако уже в то время ее отличало от других европейских стран, говоря языком недавнего периода постсоветской перестройки, «активное внедрение рыночных механизмов хозяйствования». Двигателем английской экономики стали товарно-денежные отношения. Повинности крестьян, самоуправление городов, межрегиональные Отношения — все организовывалось через денежные платежи. Даже Военная служба рыцарей с XII в. нередко заменялась взносами в королевскую казну. С XV в. английская аристократия жила уже не феодальной рентой, как это было на континенте, а использованием наемного труда. Английская буржуазная революция 1640—1660 гг., окончательно ликвидировавшая феодальное землевладение и включившая землю в торгово-денежный оборот, послужила мощным толчком к образованию общенационального рынка и консолидации страны. После подписания англо-шотландской унии 1707 г. за объединенным королевством утвердилось название Великобритания.
Не менее значимой, чем Английская буржуазная революция, стала последовавшая за ней революция промышленная. Бурно росли города, в которых к середине XIX в. проживало уже более половины населения. Именно Великобритания — родина первого, классического капитализма. Сюда ездил учиться промышленному делу и торговле Петр Великий. В Лондоне писал свой главный научный труд «Капитал» К. Маркс.
Многочисленные войны с Францией и Испанией, которые Англия вела в континентальной Европе в XVII—XIX вв., переросли в войны за колониальные владения в Новом Свете, Африке, Азии. Главным действующим лицом английской истории в течение нескольких столетий был военно-морской флот, а культовой фигурой — вице-адмирал Горацио Нельсон, разгромивший французский флот во время египетской экспедиции Наполеона (1798), а затем франко-испанскую эскадру под Трафальгаром (1805), где сам он был смертельно ранен. Немалую роль в освоении Англией мировых просторов сыграли пираты, в частности легендарный Френсис Дрейк.
Колониальные завоевания велись прежде всего посредством военных экспедиций и далеко не всегда отличались гуманностью. Были и массовые расстрелы индусов при завоевании Индии, и опиумные войны в Китае. Вместе с тем, опираясь на теоретические изыскания экономистов, прежде всего А. Смита и Д. Рикардо, англичане внедряли те экономические отношения, к которым сами уже привыкли и чьи преимущества уже давно оценили, — отношения рыночные, товарно- денежные. В рамках империи они создали грандиозный монопольный рынок своих товаров и важнейших видов сырья. Товарообмен и в самой империи, и с другими странами осуществлялся благодаря мощному торговому флоту, составлявшему половину мирового и насчитывавшему в середине XIX в. более 20 тыс. судов. Вывоз товаров во второй половине XIX в. сменился приоритетным вывозом капиталов, по объемам которого Великобритания занимала 1-е место в мире.
Феномен английского величия XVIII—XIX вв. не имеет аналогов в истории Нового времени. В период наивысшего расцвета, в Викторианскую эпоху (период правления английской королевы Виктории 1837—1901 гг.), Британская империя была крупнейшей в мире, превосходя даже Российскую (30 млн кв. км против 20 млн кв. верст в 1899 г.). Великобритания одна давала треть промышленного производства мира, а Лондон стал первым мировым городом. Но уже во второй цоловине XIX в. у Великобритании появился молодой конкурент — Получившие в 1783 г. независимость от английской короны Соединенные Штаты Америки.
Двадцатый век стал для Великобритании эпохой «достойного зака- ta». С одной стороны, шаг за шагом она сдавала свои позиции, окончательно уступив в первой половине столетия мировое экономическое и геополитическое лидерство США, а во второй — уйдя на третью позицию и на европейском пространстве. Но это не означало фиаско некогда великой сверхдержавы. Скорее, наоборот. Переход Великобритании в качественно другое состояние и на другое место на геополитической и экономической карте мира — один из поучительных Примеров новейшей истории, особенно полезный для осмысления в современной России, Роль вожатого на этом нелегком, особенно психологически, пути выпала на долю сэра Уинстона Черчилля, потомка легендарного герцога Мальборо. Посвятив всю жизнь сохранению и приумножению достоинства родной Британии и ее империи, он был признан своим народом величайшим англичанином всех времен. Во многом благодаря его стараниям английская колониальная империя, распавшись, образовала не несколько десятков злопамятных независимых государств, «сбросивших ненавистное колониальное иго», а Британское Содружество наций (ныне Содружество). Примечательно, что регулярные поездки английской королевы по многим бывшим британским колониям скорее напоминают триумфальные шествия, в , память о которых даже устанавливаются памятники, как, например, в Кении. Это не случайно. Не считая США, теперь единственной мировой сверхдержавы, многие из бывших английских владений превратились в развитые богатые государства: Канада, Австралия, Новая Зеландия, Сингапур, Южноафриканская республика. Для Индии и г Пакистана, получивших независимость в 1947 г., Великобритания бы- ; ла и остается главной «кузницей кадров», поскольку современная индийская и пакистанская элита в большинстве своем — выпускники | английских вузов. Как и раньше, в палате лордов английского парла- ; мента заседают индусы и пакистанцы.
Судьбоносным для Великобритании оказался и тот факт, что в период двух мировых войн ключевой фигурой английской политики был опять же Черчилль — один из самых последовательных борцов с мировым экстремизмом, национал-социалистическим и коммунистическим. Во времена наивысшего могущества Третьего рейха, после позорной капитуляции Франции в 1940 г., он единственный в Европе занял непримиримую позицию в отношении «герра Гитлера», как он его с издевкой называл, и это в то время, когда ведущие политики «от Атлантики до Урала» произносили здравицы в честь германского фюрера. Смертельная схватка с нацистской Германией в воздухе и на море в очередной раз принесла Великобритании славу, а английскому народу — чувство гордости за свою родину. Но вместе с этим — финансовое банкротство и долговое бремя, так как для ведения войны правительство Великобритании многократно брало огромные кредиты у США. Значительно ослабила геополитические позиции и вынужденная продажа Великобританией своих военных ядерных технологий Соединенным Штатам.
Экономическое развитие послевоенного периода отмечено меньшим динамизмом, чем в ФРГ. По-видимому, сказались и долги, и традиционный — «не ко времени» — английский консерватизм, и потеря колоний, и усиливавшееся давление конкурентов на мировом товарном и финансовом рынках. Политическая доктрина «блестящей изоляции», эффективная в Викторианскую эпоху, не только не сработала в XX в., но и усугубила ситуацию. Только через 15 лет после образования Европейского экономического сообщества Великобритания включилась в общеевропейский интеграционный процесс, который был одним из главных катализаторов послевоенного экономического развития Западной Европы. И хотя в зону евро она вступать пока не торопится, в геополитической сфере Великобритания стремится максимально сблизиться с США, а потом уже со странами континентальной Европы.
В последние два десятилетия ушедшего века экономика Великобритании получила «второе дыхание», во многом благодаря энергичной и твердой политике премьер-министра 1980-х гг. «железной леди» Маргарет Тэтчер. Радикальные реформы в духе либерализма и монетаризма дали положительные результаты: начался рост производства, снизилась инфляция, возрос уровень жизни населения.
Сегодня Великобритания входит в семерку наиболее экономически развитых стран мира, является одной из четырех ведущих стран Европейского союза.