Бомбей (Мумбай) — город семи островов

Много веков назад этот город располагался на семи островах. Постепенно водное пространство, разделявшее их, осушили, и теперь это сплошной массив. Как промышленный и торговый порт Западной Индии, город стал формироваться в конце XIII века. В середине XVI века Бомбей захватили португальцы. В 1661 году состоялся династический брак английского короля Карла II и Екатерины Португальской. В качестве свадебного подарка Карл получил от тестя… Бомбей. Но только пять лет спустя англичане стали действительными владельцами города. В 1668 году Карл отдал Бомбей в управление английской Ост-Индской компании.

Вдоль побережья города тянутся желтые казармы Бомбейского форта. Они до сих пор сохранили старое название: казармы Королевского индийского флота. Часовые — индийские военные моряки — одеты в белую форму, короткие штаны едва доходят до колен, а на головах — белые тюрбаны.

Район форта пересекает улица Аполлострит. Здесь расположились крупные банки, компании, фирмы. Улицы старого города вплотную примыкают к центральной части Бомбея. На них много небольших храмов и хайдарабадских мечетей. Самое высокое место в Бомбее, или, как его сегодня называют, Мумбай, — Малабарский холм. В центре его — знаменитые висячие сады. Висячими они называются потому, что находятся над огромным водным резервуаром. Это самый обыкновенный хорошо спланированный английский парк. На подстриженных газонах стоят ящики и вазы с редкими тропическими растениями. Густому мелколистному кустарнику придана форма животных — слонов, обезьян, кенгуру.

На холме немало храмов, среди которых выделяется храм Махалакшми — богини богатства и благосостояния. Он наиболее посещаемый, ведь в многонаселенном Бомбее нелегко разбогатеть.