Бухта Халонг

Бухта Халонг площадью около 150 тыс. га располагается на северо-востоке Вьетнама, примерно в 160 км к востоку от столицы страны — Ханоя, на побережье Тонкинского залива, принадлежащего обширному Южно-Китайскому морю. В 1994 г. этот удивительный ландшафт получил мировое признание: он был включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, причём сразу по двум мотивам: как уникальное геологическое образование, имеющее огромное значение для науки, и как местность исключительной природной живописности.

И в самом деле, удивительной красотой бухта вдохновила, очевидно, не одно поколение восточных философов, живописцев и поэтов, которые воспевали её в своих произведениях. Этот дивный пейзаж образован сотнями островов и островков, покрытых зеленью и в беспорядке раскиданных на мелководье, что напоминает то ли затопленный сказочный город с торчащими из воды шпилями и башнями, то ли застывший «каменный» лес, то ли осколки сильного «метеоритного» дождя. А небольшие судёнышки с разноцветными парусами, снующие между островами (в наши дни это туристы либо местные рыбаки), делают пейзаж ещё колоритнее. К тому же краски меняются в зависимости от времени суток и погоды.

Острова и островки — это классический образец тропического башенного карста, т. е. процесса растворения известняка текучими водами, продолжавшегося многие тысячи лет, в результате чего появились своеобразные останцы, своим видом действительно напоминающие башни. Причём карстовый рельеф в этом районе отличается очень яркой выраженностью форм. Это объясняется, во-первых, довольно большой мощностью залегающих здесь известняков (до 1 км) и, во-вторых, обилием атмосферных осадков: в среднем 2000 мм в год, основная часть которых приходится на лето (район типичного муссонного климата).

В-третьих, сыграла роль и длительность всего процесса ведь здешние известняки стали откладываться ещё в палеозое, примерно 400—500 млн. лет назад. Тогда на месте современного объекта всемирного наследия плескалось глубокое древнее море, которое впоследствии, примерно 200-300 млн. лет назад, стало постепенно мелеть. Формирование же самих останцев, как считают учёные, началось около 20 млн лет назад, в кайнозое, когда море уже окончательно отступило и отложенные за продолжительное время известняковые толщи постепенно обнажились, превращаясь в обширную приморскую низину и всё интенсивнее подвергаясь воздействию атмосферных осадков.

А примерно 7-8 тыс. лет назад, т. е. уже после четвертичного оледенения, море опять наступило на сушу, и оформившиеся к тому времени останцы оказались слегка затопленными, как бы «по-колено» в воде. В таком виде мы их и видим в наши дни.

На островах образовались многочисленные гроты и пещеры, которые | имеют не только важное туристическое значение как объекты осмотра, но и огромную ценность с точки зрения археологии: в них обнаружена масса находок, свидетельствующих о пребывании доисторического человека. Оказывается, эта местность была заселена ещё 25 тыс. лет назад (древнейшая культура сой-нху). Учёные говорят даже об особой древней культуре Халонг, зародившейся именно в этом районе 3,5—4,5 тыс. лет назад. Считается, что народ, перешедший жить на острова и научившийся кормиться морепродуктами (к тому времени море, наступившее на сушу, уже притопило останцы), сыграл определённую роль в становлении современного вьетнамского этноса.

Сейчас лишь некоторые острова обитаемы, другие же так и остались в нетронутом состоянии. Подсчитано, что около тысячи островов имеют свои весьма образные названия, отражающие то, что больше всего напоминают их силуэты: человека ли, животное…

Например, две скалы, возвышающиеся из воды друг подле друга и похожие на взъерошенных, с растопыренными крыльями птиц, названы Дерущимися петухами, высота этих «петухов» около 12 м. А скала высотой 25 м, известная как Мужская голова, действительно имеет округлую форму и характерный выступ-нос. Остальные названия — Каменный дьявол, Заварочный чайник, Наседка, Орёл, выслеживающий добычу, Черепаха, Старый рыбак, Мать и дитя. Старуха — тоже говорят сами за себя.

Скалы в бухте Халонг не безжизненны. Наиболее крупные острова покрыты шапками густых зарослей вечнозелёных лесов, составленных как широколиственными, так и хвойными породами, где находят приют различные птицы и мелкие животные. Ещё богаче подводный мир: порядка тысячи видов рыб, моллюски, кораллы, ракообразные и т. д.

В наши дни эту чудесную бухту, давно пользующуюся огромной популярностью, посещает порядка миллиона туристов в год. Естественно, все они совершают круиз по заливу. Его можно предпринять как на стилизованных и довольно вместительных экскурсионных кораблях, так и на небольших парусно-вёсельных лодках, а также на каяках. В ходе путешествия, занимающего несколько часов, желающие могут высадиться на наиболее примечательные острова бухты. Один из них носит имя второго советского космонавта — Германа Титова. На острове есть прекрасный песчаный пляж, оборудованы удобные места для отдыха, причал, а на самую вершину, где располагается смотровая площадка, дающая возможность обозреть красивейшую панораму, ведёт крутая тропа. Остров назван так в 1962 г., после того как Титов побывал на нём вместе с Хо Ши Мином.

Крупный остров Нгок-Вунг (его площадь — 12 кв. км) достигает высоты 182 м. Здесь обнаружено древнее поселение, относящееся ко времени процветания культуры Халонг. А остров Туан-Хау площадью около 3 кв. км, который лежит всего в 4 км от побережья бухты, превратился в настоящий туристический центр с ресторанами, отелями, оборудованными песчаными пляжами; его выбрали для проживания и местные рыбаки.

Гигантский грот Тьен-Кунг, открытый в 1993 г. на острове Дау-Го, достигает длины 250 м при высоте 20 м и ширине 25 м. Изображения его диковинных натёчных форм имеются практически в каждом путеводителе по бухте Халонг: это не только многочисленные каменные скульптуры, напоминающие по форме животных, людей и какие-то мифические существа, но и целые «скульптурные группы». Считается, что в этом гроте происходило действие одной из вьетнамских легенд.

На этом же острове находится не менее знаменитое и живописное творение природы — пещера Дау-Го, прославленная также благодаря своему изощрённому внутреннему «убранству»; французы прозвали это место Пещерой чудес. А самой протяжённой признана пещера Ханх, расположенная на побережье Тонкинского залива, несколько восточнее бухты, — её длина составляет 2 км. Она также щедро украшена сталактитами и сталагмитами.

Неудивительно, что на берегу этой живописной бухты сложился довольно крупный туристический комплекс: отели (включая четырёх- и пятизвёздочные), рестораны и ресторанчики (с широчайшим ассортиментом морских блюд), а также всевозможные сопутствующие объекты обслуживания, такие, как рыбные рынки, сувенирные лавки, различные мастерские и т. д.

Однако надо иметь в виду, что карстовые процессы продолжаются и поныне, ведь известняковые скалы всё ещё остаются во власти морских волн, приливов и отливов, обильных муссонных ливней. Так что формирование облика бухты Халонг, являющейся одной из самых ярких визитных карточек современного Вьетнама, продолжается.