Этнографическое и колониальное наследие Западной Африки
Традиционные постройки народа ашанти (негритянского народа из племени Оджи) сохранились в центральных и южных районах Ганы. Европейцы, обнаружившие здесь богатые запасы золота, назвали эту страну Золотым Берегом. В конце XIX в. англичане подчинили аборигенов, взяв под контроль всю торговлю в прибрежных районах. Ашанти – один из самых колоритных африканских этносов, известный своим традиционным прикладным искусством и оригинальной архитектурой XVII-XIX вв. Древней столицей королевства Ашанти был город Кумаси («Город Золотого Трона»). В настоящее время здесь можно увидеть традиционные жилые постройки, построенные из земли, дерева и соломы. Для традиционных домов характерны внутренние дворы, богатая резьба по дереву, а также стены, украшенные орнаментами из цветной глины и пучков травы. В Национальном культурном центре Кумаси хранится множество ценных экспонатов, повествующих об истории народа ашанти.
Культурный ландшафт Сукур (Нигерия), находящийся на северо-востоке страны в горах Мандара, включает в себя расположенный на холме дворец правителя и окружающие его деревни и террасные поля. Эту территорию населяют различные племена (матакам, даба, мандара, гамергу, гидар и др.), до сих пор занимающиеся террасным земледелием (просо, арахис) и скотоводством. На равнинах выращивают просо, рис и маис. Местные жители чтят и хранят древние традиции своей духовной и материальной культуры. Окружающий ландшафт прекрасно иллюстрирует особенности занятий и быта местного населения.
Священная роща Ошун-Ошогбо (Нигерия) находится в юго-западной части страны на окраине города Ошогбо. Это одно из немногих мест на юге Нигерии, где сохранился первозданный влажный тропический лес. Культурная ценность этого объекта Всемирного наследия не менее значима, чем природная. Рощу Ошун-Ошогбо считает священной народ йоруба, много веков живущий на юго-западе страны. Согласно древним преданиям, роща является владением богини любви и плодородия Ошун, которая вышла на свет из пресных вод одноименной реки. Покровительницу реки Ошун нередко сравнивают с греческой богиней Афродитой. В священной роще много святилищ и скульптур, посвященных Ошун и другим божествам йоруба, в т.ч. ее мужу – властному богу грома и молнии Шанго. В давние времена у народа йоруба существовал обычай закладывать священную рощу около каждого поселения. В настоящее время Ошун-Ошогбо является последней сохранившейся священной рощей, принадлежащей народу йоруба.
Кутаммаку – земля народности батаммариба (Того и Бенин), находящаяся на северо-востоке Того и соседних территориях Бенина. Для народности батаммариба характерны оригинальные дома с земляными или соломенными крышами, которые стали своеобразным символом Тоголезской республики. Этот район знаменит древними ритуалами и поверьями местных жителей. Здесь же можно увидеть глиняные дома «такиента» с башнями. Многие дома двухэтажные. Дома с амбарами имеют почти сферическую форму. Крыши одних домов плоские, других – конические, крытые соломой. В деревнях выделены специальные участки для проведения местных праздников.
Королевские дворцы Абомея (Бенин) – огромный архитектурный ансамбль, создававшийся королями Дагомеи с XVII в. по начало XX в. Каждый новый король пристраивал к старым зданиям резиденции свой собственный дворец. Тем не менее, весь дворцовый комплекс окружен общей стеной. Внутренние интерьеры интересны настенной живописью и бронзовой скульптурой. Снаружи здания украшены бронзовыми барельефами. В настоящее время здесь создан музей, где можно увидеть различные объекты искусства и предметы культа вуду.
В список Всемирного культурного наследия включены многочисленные форты и замки Ганы, называемой африканской «страной замков». Сразу несколько фортов находится в окрестностях Аккры – столицы Ганы. С приходом на побережье Гвинейского залива европейских купцов Аккра превратилась в крупный торговый центр. В середине XIX в. здесь была создана английская колония Золотой Берег. Европейцы в течение XVII в. построили здесь форты Ушер (бывший голландский Крёвкер), английский Джеймс, датский Кристиансборг. На берегах реки Вольты в XVII-XVIII вв. было построено 15 фортов и замков, в т.ч. форты Гуд Хоуп и Патиенсе, замки Кейп-Кост и Мори, голландский замок Форт-Нассо. На побережье Гвинейского залива в XV-XVIII вв. были возведены форты Вильям, Сен-Джонс и Метал-Кросс.