Европейский Северо-Запад. Общие сведения

Знакомьтесь — Северо-Запад. Перед нами самый маленький по площади регион страны. Природа его чем-то похожа на природу соседних с ним регионов — Европейского Севера и Центральной России. Однако совершенно особая экономическая роль в жизни страны делает необходимым его выделение в самостоятельный регион.

В пределах Европейского Северо-Запада, или просто Северо-Запада, располагаются Ленинградская, Новгородская и Псковская области (рис. 99). В состав региона входит также и город федерального значения — Санкт-Петербург. Кроме того, в состав Северо-Запада часто включают расположенную отдельно от остальной территории России Калининградскую область. Площадь территории региона составляет 196,5 тыс. км² (1,2% площади страны).

Хозяйственное значение региона определяется прежде всего наличием здесь одного из крупнейших городов страны — Санкт-Петербурга. Этот город, когда-то ставший для России «окном в Европу», является крупным промышленным, культурным и научным центром.

Европейский Северо-Запад осуществляет внешнеторговые операции. Главными отраслями его хозяйственной специализации является точное машиностроение, судостроение, химическая и текстильная промышленность.

История хозяйственного освоения. Ещё в IX—X вв. здесь возникли два города — Псков и Великий Новгород. Эти города быстро богатели и росли не случайно, ведь они играли важную роль в международной торговле того времени.

«Величие» торгово-ремесленного Великого Новгорода обеспечивалось его экономико-географическим положением — на торговом пути «из варяг в греки», связывающем северную и южную Русь, Скандинавию и Византию. Суда из Балтийского моря шли по реке Неве, Ладожскому озеру, реке Волхову и далее на юг озёрами и реками до главного водораздела, где их перетаскивали волоком в водотоки Днепровского бассейна. В древности российский северо-запад был с «окном в Европу». Лишь в Смутное время его «прикрыла» шведская оккупация.

После возвращения невских земель России в результате Северной войны в 1703 г. в устье Невы, при её впадении в Финский залив, был основан город Санкт-Петербург, позже ставший новой столицей страны.

Однако новая столица располагалась на самом краю страны и была оторвана от остальной её территории. Необходим был водный путь от берегов Балтики до бассейна Волги, ведь в прошлом речной транспорт играл важнейшую роль. Северо-Запад — это речной и озёрный край, задача была только в том, чтобы соединить многочисленные естественные водоёмы каналами. Эту задачу начали реализовывать ещё при Петре I, а окончательно своё решение она получила после создания Волго-Балтийского водного пути (Волго-Балта) (рис. 100). В середине XIX в. была проложена железная дорога, соединившая Санкт-Петербург и Москву. Так что транспортную оторванность северной столицы удалось преодолеть.

Итак, на берегу Балтийского моря появился город-порт. Это привело к тому, что Псков и Новгород теряют своё значение как торговые центры, а новую роль им ещё нужно найти. Хозяйственная жизнь региона смещается в новый развивающийся город.

Очень скоро Санкт-Петербург становится важным промышленным центром, причём в нём развиваются прежде всего машиностроение, в том числе и военное.

Машиностроительная ориентация промышленности Санкт-Петербурга сохраняется и до сегодняшнего времени. Однако Санкт-Петербург не только промышленный город, но и один из крупнейших в стране центров науки, образования, культуры.

А что же другие города? Былое значение ни Новгороду, ни Пскову вернуть не удалось. Но в ХХ в. в них, как и в других городах Северо-Запада, появились предприятия совершенно новых для региона отраслей.

Экономико-географическое положение. Главной особенностью Северо-Запада является его приморское положение. Это с самого начала определяло значение региона в хозяйственной жизни страны. Фактически он является транзитным регионом между остальной территорией России и Зарубежной Европой. Причём после распада СССР его значение только возросло. Ведь до этого страна располагала несколькими крупными по́ртами на Балтике, а в начале 90-х гг. ХХ в. у России остались только два балтийских порта — Санкт-Петербург и Калининград (позже были построены порты Приморск, Усть-Луга, Высоцк).

Важным обстоятельством является и его столичное положение. Конечно, сейчас столица страны «вернулась» в Москву. Однако 200 лет, в течение которых Санкт-Петербург был столицей, во многом определили хозяйственный облик города, да и всего региона в целом.

Отдельно нужно сказать о Калининградской области. Это самая западная территория России. Калининградская область отделена от основной территории России и граничит только с зарубежными странами: Литвой и Польшей. Калининградская область не просто имеет выход к Балтийскому морю, она находится в незамерзающей его части. Это делает её важным звеном в системе международных связей России.

Особенности природы. Северо-Запад России — небольшой по площади и поэтому однородный в природном отношении регион. Поверхность его представляет собой холмистую равнину, на которой древний ледник оставил многочисленные следы.

Климат формируется под постоянным воздействием влажных морских воздушных масс, приходящих с запада. Зима здесь довольно тёплая, с частыми оттепелями. Летом же этот влажный воздух не успевает сильно прогреться. Оно здесь пасмурное, сырое и не очень-то тёплое.

Реки региона — полноводные, типично равнинные — с плавным спокойным течением. Самая заметная река региона — Волхов. На выходе Волхова из озера Ильмень расположен Великий Новгород (рис. 101). Впадает Волхов в Ладожское озеро, из которого берёт начало самая знаменитая река региона — Нева. Почему эту короткую, хотя и полноводную реку назвали знаменитой? Да потому, что ни одной другой реке, кроме Волги, не посвящено такого количества стихотворных и прозаических описаний.

Регион целиком расположен в подзоне хвойных лесов. На бо́льшей его части распространены темнохвойные еловые леса. Гораздо реже встречаются участки сосновых лесов. Под этими лесами развиваются типичные для тайги малоплодородные подзолистые почвы.