Географическое положение, величина территории и характер береговой линии Австралии

Название материка происходит от латинского слова australis — “южный”. Это самый малый материк земного шара (7,6 млн. км2). За небольшие размеры Австралию в научно-популярной литературе называют материком-островом.

Австралия целиком расположена в южном полушарии. Почти посередине материк пересекается южным тропиком. Поэтому основная часть материка расположена в жарком тепловом поясе. С севера, запада и юга Австралия омывается Индийским океаном, а с востока — Тихим.

Австралия — обособленный материк нашей планеты, удаленный от всех других континентов на значительные расстояния. Только на севере архипелаги островов и внутренние моря связывают его с Юго-Восточной Азией. По отношению к Европе Австралия — один из наиболее удаленных регионов мира. Основные морские торговые пути проходят в стороне от нее.

Берега Австралии слабо изрезаны. Более всего расчленено северное побережье материка, где глубоко в материк проникают воды залива Карпентария и выступает далеко на север полуостров Кейп-Йорк. Несколько удобных бухт расположено на юго-востоке материка, где и находятся основные порты. Южные берега Австралии омывает Большой Австралийский залив. У южного побережья находится самый большой остров материка — Тасмания.

Австралию омывают теплые воды Индийского и Тихого океанов с высокими температурами на поверхности (летом +24°С, зимой около +20°С). Такие температурные условия способствуют росту кораллов. Вот почему вдоль северо-восточного побережья материка на протяжении более 2 тыс. км протянулся Большой Барьерный риф.