Грунтовые воды

Верхняя часть земной коры обычно представляет собой в основном рыхлую пористую среду толщиной от десятков сантиметров до десятков метров, состоящую из частиц горных пород разных размеров. Эту толщу называют корой выветривания. Она образована благодаря не только работе воды, ветра и колебаний температуры, разрушающих горные породы, но и деятельности живых организмов. Дождевые и талые воды, а также воды из озер и рек. просачивающиеся через эту толщу, скапливаются, когда встречают на своем пути водонепроницаемый слой породы, называемый водоупором. Накопленная вода образует водоносный горизонт, или водоносный слой. Этот первый от поверхности земли слой называют грунтовыми водами. В проницаемой для волы и воздуха толще над ним могут встречаться небольшого размера водоупорные или слабопроницаемые прослойки, например глинистые. На них тоже может накапливаться вода — верховодки. Именно верховодки и грунтовые воды обеспечивают колодцы чистой водой.
Ниже грунтовых вод залегают чередующиеся пласты пористых водопроницаемых пород, заполненных водой, и водоупоров. Здесь все водоносные горизонты (слои) имеют кровлю из водонепроницаемых пород. Геологическая структура земной коры очень сложна, часто водоносные системы взаимосвязаны или пересекают друг друга, никаких строго горизонтальных слоев нет. Поэтому вода в водоносных слоях движется под воздействием силы тяжести или в зависимости от гидростатического давления, т. е. от места с высоким стоянием воды к месту с низким стоянием воды, как это бывает в сообщающихся сосудах.

Русла рек, углубляясь в толщу горных пород, обычно прорезают водоносные горизонты, которые становятся одним из источников питания рек, обеспечивая примерно одну треть стока. Это известно многим, кто купался в реке и явственно чувствовал приток со дна более холодной грунтовой воды. Подземные воды стекают и в океан. Хорошо известны выходы подземных вод на дне Черного моря у побережья России и в прибрежных водах Греции, где среди соленой воды с морского дна поднимаются струи пресной. Прямой сток подземных вод в океан составляет 2,2 тыс. км3 а вместе с подземной составляющей речного стока в океан сбрасывается 16,2 тыс. км1 подземных вод. С учетом этих данных и запасов воды в активной зоне подземных вод — 23 млн. км3 — водообмен в ней осуществляется за 1400 лет.