Мировой океан
Мировой океан, разделенный материками и островами на отдельные части, представляет собой единое водное пространство. Границы океанов, морей и заливов условны, поскольку между ними происходит постоянный обмен водными массами. Мировому океану в целом присущи единые черты природы и проявления схожих природных процессов.
Исследования Мирового океана
Первая русская кругосветная экспедиция 1803-1806 гг. под командованием И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского положила начало системным океанографическим исследованиям, в том числе глубоководным. Первая комплексная экспедиция по изучению Мирового океана была организована по инициативе Британского адмиралтейства и Королевского общества (Британская академия наук) и проходила с 1872 по 1876 г. на корабле «Челленджер». Во время экспедиции было пройдено 69 тыс. морских миль, выполнено множество картографических работ, собраны обширные коллекции.
Сейчас изучению Мирового океана уделяется большое внимание. Современная наука океанология имеет в своём распоряжении новейшую аппаратуру для проведения исследований на поверхности Океана и в его глубинах. Океан учёные считают «колыбелью жизни» на Земле. Многие процессы в атмосфере связаны с Океаном. Он хранит в себе огромные богатства, однако до сих пор остаётся наименее изученной частью Земли.
Размеры Мирового океана
Мировой океан огромен. Его площадь в 2,5 раза больше площади суши. Средняя глубина Океана (3,7 км) в четыре с лишним раза превышает среднюю высоту суши (875 м), а объём — в 13 раз больше объёма возвышающейся над его уровнем суши. Таким образом, материки, несмотря на свои большие размеры, выглядят лишь крупными островами в гигантском водоёме. Огромна и общая протяжённость береговой линии Мирового океана — 504 тыс. км.
Рельеф дна и объем воды в океанах
На дне Мирового океана можно выделить несколько высотных уровней, которые определяются формами рельефа дна. Подводное продолжение материков (шельф и материковый склон) занимает всего около 16 % площади дна, а главное пространство принадлежит ложу с глубинами 4—6 км.
В местах расхождения литосферных плит образуются срединно-океанические хребты, а в местах их сближения и погружения одной плиты под другую — глубоководные желоба. Срединно-океанические хребты — это единая мировая система горных хребтов, плавно переходящих из одного океана в другой. Эта горная система протягивается на 60 тыс. км и занимает 17 % площади Океана.
Самые высокие вершины подводных хребтов выходят из-под воды и образуют вулканические острова, которых больше всего в Тихом океане.
Глубоководных желобов в Мировом океане сейчас известно всего 35. Их длина достигает тысяч километров, а ширина — 100-200 км, поэтому они похожи на горные ущелья.
В соответствии с особенностями рельефа дна в разных океанах соотношение высотных уровней различно. Этим объясняется и различие средних глубин океанов. От площади и глубины океанов зависит объём заключённой в них воды.
Океан и атмосфера
Океан обменивается с атмосферой теплом и влагой. Это оказывает огромное влияние на климат планеты и на распространение живых организмов. Температура поверхностных вод Мирового океана (до глубины 200 м) изменяется по широте — понижается от экватора к полюсам.
Поверхностные водные массы — экваториальные, тропические, умеренных широт, арктические и антарктические — отличаются не только температурой, но также солёностью, насыщенностью кислородом и некоторыми другими свойствами.
Под воздействием преобладающих постоянных ветров (пассатов и западных ветров умеренных широт) возникают поверхностные течения. Они переносят тепло из одних районов Мирового океана в другие и обеспечивают обмен кислородом между океанской водой и атмосферой. Из-за осевого вращения Земли течения отклоняются от направления вызывающих их ветров в Северном полушарии вправо, а в Южном — влево.
В Мировом океане существует пять основных огромных замкнутых колец поверхностных течений — круговоротов, вода в которых в Северном полушарии движется по часовой стрелке, а в Южном — против часовой стрелки. Формирование круговоротов течений начинается с действия пассатов. Они вызывают образование в приэкваториальных широтах Северных и Южных пассатных течений, перемещающих водные массы с востока на запад. Пассатные течения подходят к восточным берегам материков и разветвляются, стекая к северу и к югу вдоль этих берегов. Достигнув умеренных широт, воды этих течений попадают под действие западных ветров, образуя новые мощные течения. От них берут начало течения, омывающие западные берега материков. Они замыкают гигантские круговороты поверхностных течений, поставляющих тёплые экваториальные воды в приполярные районы.
Жизнь в океане
В водах Мирового океана обитают многие тысячи видов живых организмов: планктонных, нектонных, бентосных. Их распространение зависит как от глубины, так и от климата. Наибольшая плотность планктона — основной пищи многих морских животных — наблюдается между 45 и 70 обоих полушарий, так как воды этих широт насыщены кислородом. Здесь обитает наибольшее количество ракообразных, рыб и млекопитающих, составляющих основу морского промысла. Воды тропических широт имеют более разнообразный по видовому составу, но менее обильный по количеству организмов мир животных.
Океан и человек
Роль Мирового океана на протяжении истории человечества постоянно возрастала. К настоящему времени сформировалось огромное морское хозяйство, включающее рыболовство, добычу полезных ископаемых с морского дна, морской туризм и отдых, использование энергии приливов и отливов для производства электроэнергии. Стремительно возрастает объём морских перевозок, так как без морского транспорта невозможно обеспечение международных экономических связей.
Вместе с тем Мировой океан представляет для живущих в прибрежных районах людей большую опасность. Страшные бедствия связаны с тропическими циклонами и цунами.
Всё возрастающий уровень экономического и технического развития стран, расположенных на побережье океанов, отрицательно сказывается на их природе. Экологические проблемы связаны с увеличением ловли рыбы и других морских животных, а также с загрязнением океанических вод. Наиболее загрязнены прибрежные районы, особенно в местах добычи нефти, и трассы грузовых и пассажирских перевозок. Отдельные части океанов почти полностью покрыты нефтяной плёнкой. Самый загрязнённый океан — Атлантический.
Для сохранения природного равновесия Мирового океана создаются прибрежные и морские заповедники и парки. Самый обширный охраняемый морской парк — Большой Барьерный риф у берегов Австралии. Около 40 морских парков в Японии, 10 — на Филиппинах. В Северном Ледовитом океане в национальном парке «Ауюиттук» (Канада) охраняются моржи, тюлени, 40 видов птиц. В заповеднике «Остров Врангеля» (Россия) — белые медведи.