Потребление природных ресурсов

Рост потребления. Из курса экономической и социальной географии России вам известно и определение понятия «природные ресурсы», и классификация природных ресурсов, и основные проблемы, связанные с их использованием, поэтому на этом мы останавливаться не будем. Напомним только, что существуют природные ресурсы неисчерпаемые и исчерпаемые, последние, в свою очередь, делятся на возобновимые и невозобновимые.

Чуть раньше мы увидели, что рост населения ведёт к росту потребностей во всём, в том числе и в природных ресурсах. При этом вследствие естественного желания жить материально лучше потребности людей обгоняют рост их численности. Поэтому и потребление ресурсов тоже опережает рост населения. Если рост численности населения изменяется в арифметической прогрессии, то соответствующий рост потребления — в геометрической.

С точки зрения геоэкологии под потреблением природных ресурсов понимают использование обществом ресурсов экосферы: минерального сырья, продуктов жизнедеятельности биосферы, воды, воздуха и т.д. Таким образом, рост потребления означает увеличение экологической нагрузки и является важным геоэкологическим фактором.

Поскольку всё добытое в природе не съедается и не выпивается, а в основном используется для производства разнообразной промышленной продукции, можно сказать, что индикатором потребления ресурсов может служить объём промышленного производства.

С 1750 по 1980 г. объём промышленного производства в мире вырос в 85 раз, причём особенно резким был его рост во второй половине XX в. (табл. 2). Только за 20 лет, с 1953 по 1973 г., промышленное производство выросло сильнее, чем за 150 предшествующих лет. Именно в это двадцатилетие человек нанёс экосфере сокрушительный удар. Не случайно, что в это время стали много говорить об экологии, экологических проблемах, в том числе и глобальных.

Последствия роста потребления. Развитие промышленности в последние 250 лет значительно увеличило добычу и использование полезных ископаемых. Назовём только две цифры: нефти стало добываться в 130 раз больше, а алюминия — более чем в 1700 раз.

Рост добычи полезных ископаемых в мире ведёт к возникновению двух глобальных геоэкологических проблем. Во-первых, ощущается нехватка тех или иных минеральных ресурсов, связанная с истощением их запасов. Ведь промышленность и энергетика основаны в основном на использовании невозобновимых ресурсов (рис. 189).

Во-вторых, появились новые антропогенные потоки в глобальных циклах вещества и энергии, и это способно нарушить сложившийся и существующий сотни миллионов лет баланс в экосфере.

Что касается первой проблемы, то в последние десятилетия появился повод для оптимизма. Благодаря геологической разведке запасы почти всех полезных ископаемых за это время выросли. Вообще скорость прироста разведанных запасов полезных ископаемых растёт быстрее, чем их добыча. Это подтверждают и мировые цены на природное сырьё — они снижаются, что указывает на изобилие этих товаров на мировом рынке.

При современном уровне добычи разведанных запасов цинка, свинца, ртути хватит на 20 лет, нефти будет достаточно на 40 лет, железа, угля, алюминия — более чем на 100 лет, причём эти цифры имеют тенденцию к возрастанию. Это позволяет надеяться, что с минеральными ресурсами всё в порядке и их нехватка не станет в ближайшие десятилетия причиной глобального геоэкологического кризиса. Но оснований для успокоенности нет. Нефти хватит на 40 лет? Но этот срок очень невелик. Если перевести его из масштаба истории (будем считать, что историческое время длится около 5,5 тыс. лет) в масштабы человеческой жизни (85 лет), то окажется, что основной энергетический ресурс должен закончиться приблизительно через 7 месяцев. Представьте себе, что очень пожилому человеку сообщают, что через 7 месяцев еда для него закончится…

Поэтому вопрос обеспеченности сырьём очень остро стоит для различных отраслей промышленности. В особенности он важен для энергетики, ведь около 80% энергии производится за счёт сжигания горючих ископаемых. Нехватка минерального топлива при условии, что энергетика не будет переориентирована на иные источники энергии, означала бы даже не кризис, а катастрофу.

Проблемы использования возобновимых ресурсов ещё сложнее и острее. Потребление их также стремительно растёт, но при этом запасы их гораздо меньше. Конечно, они довольно быстро возобновляются, поскольку в связанных с ними компонентах экосферы круговорот вещества идёт довольно быстро. Но, во-первых, если потребление начинает превышать темпы круговорота, возобновление становится невозможным. А во-вторых, если хозяйственное вмешательство в круговорот способно нарушить его, то результат будет тот же.